SIN MIEDO

La amenaza siempre estuvo ahí, y era real. No todo eran tácticas de negociación para causar pánico en el oponente. Hoy sabemos que Gary Cohn, ex consejero económico del presidente estadounidense, Donald Trump, le quitó los papeles de la mesa más de una vez para evitar que su firma irreflexiva ocasionara una catástrofe. Y entre esos papeles, en la primavera de 2017, estuvo la cancelación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Lo cuenta el periodista Bob Woodward en su libro Fear (Miedo), un retrato sobrio del caos en que vive la Casa Blanca bajo el mandato de Trump, a quien retrata como un líder “emocionalmente alterado, voluble e impredecible”. Por encima de intereses contrapuestos, de rivalidades políticas, de la tentación de gestos grandilocuentes en un proceso electoral, más allá del terror y, algunas veces, del orgullo patrio mal entendido, México logró mantener lo que fue el pilar del desarrollo económico en las últimas décadas. Al frente del equipo negociador estuvo Ildefonso Guajardo. Su estilo altanero e irónico esconde un estratega disciplinado e imaginativo, y un comunicador eficaz, capaz de sostener con una sonrisa desdeñosa, que México podía salirse sin muchos costos del TLCAN, si se vulneraban sus intereses. Ahí estaban, decía, las reglas de la Organización Mundial del Comercio, y una plétora de acuerdos firmados en pocos meses con Europa, Asia y Sudamérica, para respaldar y dar verosimilitud a lo que puede sospecharse que era un bluff descomunal. Una sola muestra de lo que fue una negociación planeada hasta el detalle con uno de los equipos mejor preparados del mundo. Desde el lenguaje (“modernización, no renegociación”), la detección de vulnerabilidades del otro lado, como la economía agrícola, que es la base electoral de Trump, hasta la propuesta de rondas con comunicación no confrontacional, que enviaban un mensaje de avance y metían a Estados Unidos en un proceso del que era cada vez más costoso salirse. En los tramos finales del trayecto, pendiente de Canadá y de el futuro de los aranceles al aluminio y al acero, Guajardo está satisfecho de lograr los objetivos a los que se comprometió ante el Senado de la República, el 17 de septiembre de 2017. A su lado contó con un despliegue de recursos de información, tiempo y movilización, aportados por un grupo de empresarios comprometidos, liderados por Moisés Kalach, socio del gigante textil Kaltex. A partir de una matriz de intereses y un Cuarto de inteligencia que acumuló conocimiento, Kalach, impulsó una estrategia de movilización en Estados Unidos de quienes tenían algo que perder con la clausura del Tratado, a la vez que presentaba una única voz de un sector privado con intereses muy disímiles bajo el paraguas del Consejo Coordinador Empresarial, liderado por Juan Pablo Castañón, y el consejo permanente de ex negociadores desde el sector privado, como Juan Gallardo, y público, como Herminio Blanco y Jaime Zabludovsky. La decisión fue que se defendería a todos los sectores con firmeza. La negociación política al más alto nivel quedó en manos del canciller Luis Videgaray, quien supo aprovechar su amistad con el yerno de Trump, Jared Kuschner, en los momentos más críticos, para lograr un acceso que fue clave en momentos difíciles, pero quien también supo transmitir la complejidad de la relación bilateral con sus elementos de seguridad y migración. No fue menor el papel de Andrés Manuel López Obrador como candidato y presidente electo. Defendió la relevancia del acuerdo para la economía de nuestro país y renunció a convertirlo en una causa de controversia electoral. Sus representantes, en los últimos pasos, supieron entender hasta dónde podían y no podían presionar. Habrá mucho tiempo para analizar el resultado final (Canadá se encontraba en los pasos finales para ratificar el acuerdo tripartito al cierre de esta edición), y en evaluar en qué medida deberán adaptarse los sectores automotriz y aeroespacial. México salvó uno de los mayores riesgos económicos a los que se ha enfrentado en décadas, y lo convirtió en una plataforma para crecimiento futuro a base de unidad, imaginación y sentido de Estado. Toda una lección.