Descubren especie de gusano marino
Los estudios morfológicos y genómicos para conocer su identidad estuvieron a cargo de un investigador del Cicese
La especie fue nombrada “Pectinereis strickrotti”
Cincuenta kilómetros mar adentro, en aguas costarricenses y a mil metros de profundidad, científicos de los institutos oceanográficos estadounidenses Scripps y Woods Hole, encontraron a “Pectinereis strickrotti”, un atípico gusano marino nunca antes visto, cuyos estudios morfológicos y genómicos para conocer su identidad estuvieron a cargo del doctor Tulio Villalobos Guerrero, investigador posdoctoral del Departamento de Ecología Marina del Cicese.
Algunos organismos del extraño animal, perteneciente a la familia de los Nereididae, lograron ser capturados en 2018 durante una expedición oceanográfica a bordo del sumergible tripulado Alvin, mientras merodeaban cerca del fondo con nados lentos y suaves.
“Las branquias de esta especie, que puede medir hasta 10 centímetros, son de un tipo que no se habían registrado en gusanos de la misma familia que habitan en aguas someras y que, infieren, están adaptadas para capturar la mayor cantidad de oxígeno, pues es escaso en las profundidades donde habita”, explicó el investigador.
Otra de sus peculiaridades es que, mientras los organismos de su familia tienen cuatro ojos, retinas y buena visualización, Pectinereis strickrotti no tiene ojos, lo que se considera una adaptación a su hábitat, donde no hay luz y se conducen solo por tacto y sentidos químicos similares al olfato.
“Otra rareza es que los machos de la especie tienen en las extremidades más cercanas al vientre unas proyecciones con forma de zapato de elfo que funcionan como remos para nadar velozmente”, señaló Tulio Villalobos.