Ícaro reinventado

SOLAR IMPULSE 2

El avión Solar Impulse 2 (Si2), pro- yecto creado por Bertrand Piccard y André Borschberg, busca demostrar que las tecnologías limpias pueden cubrir grandes distancias sin emitir poluciones, ya que se alimenta únicamente de energía solar fotovoltaica. El Si1 fue dado a conocer en 2009 y un año después Borschberg realizó el primer vuelo nocturno en la historia de la aviación solar. Más tarde, en 2012, Piccard y Borschberg lograron hacer el primer vuelo intercontinental, cubriendo 6 mil kilómetros, desde Suiza a Marruecos. Ante estos éxitos, los inventores construyeron una nueva versión perfeccionada, el Si2, con el que ahora buscan dar la vuelta al mundo.

Este modelo tiene la enverga- dura de un Boeing 747, es decir, 72 metros, pero es más ligero al pesar 2.3 toneladas. La energía que necesita para volar es propor- cionada por 17 mil paneles solares colocados a lo largo de sus alas ultra ligeras y resistentes de fibra de carbono, que cargan la batería en el fuselaje y a su vez alimenta los cuatro motores eléctricos de 17.4 hp con propulsores de cuatro metros de largo. La velocidad promedio a la que viaja el Si2 es de 70 km/h. Debido a que la cabina es muy estrecha, el piloto no puede ponerse de pie y el baño está incorporado en el asiento. La aero- nave solar partió de Abu Dhabi en marzo de 2015 y tras recorrer varios países, en mayo de 2016 llegó a Nueva York. Los siguientes destinos del Solar Impulse 2 serán Europa, el norte de África y, de nueva cuenta, Abu Dhabi, que fue el lugar donde se inició la gira.