A mantener la cima
Líder solitario del hexagonal final de las eliminatorias de la Copa Mundial, México espera cortar una racha de 13 años sin victorias en Trinidad y Tobago cuando visite esta noche al equipo caribeño, que está entonado por un triunfo ante Panamá que no figuraba en los pronósticos. Los pupilos de Juan Carlos Osorio, únicos invictos en el torneo que otorga tres pases directos a Rusia 2018, son líderes con siete puntos, seguidos de Costa Rica con seis, mientras que Panamá suma cuatro y detrás vienen Estados Unidos, Trinidad y Tobago y Honduras, con tres cada uno.
México, que viene de doblegar 2-0 a Costa Rica, no lideraba un hexagonal de la Concacaf desde octubre del 2005, cuando lo logró bajo el mando del entrenador argentino Ricardo La Volpe, previo al Mundial de Alemania 2006.
“Le ganamos a un gran rival, México ganó con autoridad, entendiendo que (Costa Rica) es un buen equipo, muy bien formado, bien dirigido. Ahora estamos donde creo que merecemos estar, y nos vamos a preparar para ir por los otros tres puntos”, dijo el técnico Juan Carlos Osorio.
Para sumar puntos en casa de los trinitarios, México deberá sobreponerse a múltiples ausencias. Andrés Guardado y Rafael Márquez, quienes han alternado la capitanía del equipo desde el Mundial de Brasil 2014, están lesionados y no podrán participar. Otros jugadores descartados por lesión son Giovani Dos Santos, Jesús Corona, Hirving Lozano, Marco Fabián y Jürgen Damm.
Por si eso fuera poco, el delantero del Bayer Leverkusen Javier Hernández salió con un golpe del partido ante Costa Rica y es duda para enfrentar a los trinitarios.
“Estamos contentos por ganar los tres puntos y por haber ganado en casa porque es algo que nos planteamos desde el principio, ganar siempre de local y dar ese golpe de autoridad”, declaró el arquero Guillermo Ochoa. “Estamos contentos porque el equipo mostró buen fútbol en un juego que no era sencillo, ahora vamos pensando en ganar otros tres puntos”.
En sus recientes visitas a Trinidad y Tobago dentro de eliminatorias mundialistas, los tricolores empataron 2-2 previo a Sudáfrica 2010 y cayeron 2-1 en octubre del 2005, antes de la Copa del Mundo de Alemania 2006.
El último triunfo mexicano en suelo trinitario fue el 8 de septiembre del 2004, cuando prevalecieron por 3-1.
Darán batalla
Más allá que admitió que el partido frente a México será de alta exigencia, el técnico de Trinidad y Tobago, Dennis Lawrence, confió que serán capaces de competir para merecer un resultado positivo. “Necesitamos ser bravos y crecer contra este equipo mexicano, va a ser extremadamente difícil necesitamos creer en que podemos competir y hacerlo bien contra ellos”, declaró en conferencia. Lawrence participó en el partido en que Trinidad venció 2-1 a México y logró su boleto a la Copa del Mundo Alemania 2006, algo histórico para este país, pero del cual prefiere no hablar con sus jugadores.
“Decidí no decirles nada a ellos porque lo que es importante es hacerles saber que se trata de ellos ahora, lo que pasó en el pasado es historia, lo que he tratado es hacerles ver lo que pueden hacer”, sentenció.
En los encuentros del hexagonal final de la Concacaf, el sublíder Costa Rica visitará hoy al sotanero Honduras (3 p.m.), mientras que Estados Unidos intentará bajar del tercer puesto a Panamá (8:05 p.m).