Histórico pase
Islandia se clasificó por primera vez a una Copa Mundial tras derrotar ayer 2-0 a Kosovo. Después de causar sensación en la Eurocopa 2016, en la que eliminó a Inglaterra para avanzar a los cuartos de final, Islandia ganó el Grupo I de las eliminatorias y entró directamente a Rusia 2018 a expensas de la favorita Croacia.
Islandia es la nación más pequeña en población — con 333,000 habitantes— en un Mundial de fútbol. Gylfi Sigurdsson, el volante del Everton inglés, adelantó a los islandeses en su feudo de Reykjavik al anotar a los 40 minutos. Johann Gudmundsson puso el 2-0 definitivo a los 68’.
Serbia también aseguró su clasificación al Mundial, el segundo desde que se convirtió en nación independiente en 2006, al doblegar 1-0 a Georgia. Irlanda derrotó por idéntico marcador a Gales y aseguró la segunda plaza para disputar un repechaje.
Al cabo de una tensa última fecha, la Gales de Gareth Bale descendió al tercer puesto del Grupo D y quedó fuera de carrera para el Mundial ruso, 15 meses después de alcanzar las semifinales de la Eurocopa. Islandia acabó primera en su llave con una diferencia de dos puntos sobre la Croacia de Luka Modric, que venció 2-0 a Ucrania en Kiev. Los croatas deberán disputar un repechaje. Ucrania quedó tercera en el grupo, por delante de Turquía y Finlandia. En su primera participación en las eliminatorias de un torneo internacional, Kosovo no pudo sumar un solo punto.
Insípido triunfo
Condenada al repechaje al quedar segunda en el Grupo G, Italia se llevó una insípida victoria 1-0 de visitante ante Albania. El tanto de Antonio Candreva en el segundo tiempo aseguró que Italia estará entre los preclasificados para el sorteo del próximo viernes, pero el resultado sólo sirvió para acentuar las dudas que rodean al equipo dirigido por Gian Piero Ventura.
La Azzurri terminó cinco puntos detrás de España, que se impuso 1-0 en Israel. Macedonia goleó 4-0 a Liechtenstein en duelo de colistas. España cerró su campaña con una victoria que se selló con el primer gol internacional de Asier Illarramendi.