Polémica

Analizan los grupos públicos de WhatsApp

Durante las últimas semanas, el escándalo de Cambridge Analytica puso a Facebook en la mira de sus críticos. Uno de ellos es Brian Acton, uno de los fundadores de WhatsApp, que se sumó a una campaña para animar a los internautas a eliminar la plataforma de Mark Zuckerberg: “Ha llegado el momento. #deleteFacebook (borra Facebook)”, declaró en Twitter.

Sin embargo, ahora es su servicio el que ha despertado alarmas sobre la privacidad y la exposición de datos.

Un estudio de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (Suiza) y de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido) así lo demuestra. Los especialistas lograron extraer sin dificultad información de 45,794 personas. Para ello, leyeron cerca de medio millón de mensajes que fueron enviados a 178 grupos públicos.

Por definición, cualquier grupo que se crea en WhatsApp es privado. Pero su administrador (o administradores) pueden hacerlo público a través de una opción que se llama “Enlace de invitación de grupo” En ese momento, los miembros del grupo reciben una notificación automática.

En su sitio web, WhatsApp recomienda de esa opción: “Importante: Usa esta función con gente de confianza. Es posible que alguien reenvíe el enlace a otra persona. Si esto sucede, esa persona también podrá unirse al grupo. En ese caso, el administrador del grupo no necesitará aprobarlo”.

¿Qué son y cómo funcionan los grupos públicos de WhatsApp? Son grupos a los que se pueden acceder libremente a través de un enlace. Muchos de esos enlaces se encuentran disponibles en diversos sitios web web y en páginas de Facebook.

Permiten la participación de hasta 256 personas a la vez.

Los científicos tuvieron acceso a números de teléfono, fotos de perfil, videos, documentos, enlaces a sitios web y comentarios, además de la ubicación de los usuarios. Y en ningún caso comprometieron las normas de la plataforma.