Des aprovechado

Las mujeres no consumen ácido fólico

Aunque se sabe que los complementos de ácido fólico reducen el riesgo de defectos congénitos, las mujeres más pobres raras veces los toman antes de o durante el embarazo, muestra un estudio.

“Los hallazgos son preocupantes porque muestran que las intervenciones de salud pública no siempre tienen la efectividad para llegar a las poblaciones vulnerables que más las necesitan”, lamentó la investigadora, la Dra. Tina Cheng, codirectora del Centro Pediátrico Johns Hopkins, en Baltimore. Muchos estudios han encontrado que tomar complementos vitamínicos que contengan ácido fólico antes del embarazo puede prevenir del 50 al 70% de los defectos congénitos del tubo neural, dijeron los investigadores. Desde 1992, el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos ha recomendado que las mujeres en edad reproductiva tomen complementos de ácido fólico.

El tubo neural se desarrolla por completo apenas 28 días tras la concepción, con frecuencia antes de que una mujer sepa que está embarazada. Dado que casi la mitad de todos los embarazos de EE. UU. no son buscados, es vital que las mujeres en edad reproductiva tomen complementos de ácido fólico, enfatizaron los autores.

Para comprender el uso de los complementos entre las mujeres con unos ingresos bajos, Cheng y sus colaboradores recolectaron datos de casi 8,500 madres pobres y sus hijos, que estaban inscritos en la Cohorte de Nacimiento de Boston entre 1998 y 2014.

Los investigadores siguieron a más de 7,600 de las mujeres que tuvieron un hijo sin defectos congénitos.

Entre todas las mujeres, apenas un 4% tomaban complementos de ácido fólico a diario antes de la concepción, encontraron los investigadores. Entre esas mujeres, un 56% los tomaron casi a diario durante el primer trimestre, un 59% tomaron los complementos durante el segundo trimestre, y un 58% lo tomaron durante el tercer trimestre.