Historia
Rusia y Crocia van por la victoria que los lleve a un paso de la Copa
El estadio Fisht, de Sochi, que ha albergado algunos de los encuentros más intensos y espectaculares de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, se despedirá a lo grande con un duelo de cuartos en el que el país anfitrión pondrá a prueba de nuevo sus ambiciones contra Croacia, a las 13 horas.
Ambas selecciones vivieron un choque de octavos de final agotador, con escasas horas de diferencia. Pese a ver cómo España dominaba abrumadoramente la posesión del balón, los rusos sacaron de sus casillas a los campeones mundiales de 2010 defendiendo su portería con uñas y dientes hasta la tanda de penales, donde se mostraron más acertados.
El mismo feliz desenlace tuvieron los croatas, que vivieron un alocado arranque de partido contra Dinamarca, con un gol para cada selección en los primeros cinco minutos. Luego se desató una larga guerra de nervios, que obligó a los hombres de Zlatko Dalic a jugar la prórroga y a acabar sellando su billete para cuartos desde el punto penal. Ahora falta por saber qué selección se repondrá mejor de esas emociones fuertes. A Rusia la seguirá llevando en las nubes un fervor popular exponencial; un apoyo que le hará mucha falta frente al talento individual y colectivo de Croacia. Rusia está en una nube tras sorprender a España y al mundo entero. Pero esa victoria inesperada ya es historia y la Sbornaya se ha concentrado totalmente en su próximo objetivo: eliminar a Croacia. La única mala noticia para Stanislav Cherchesov: no podrá alinear a su carrilero izquierdo Yuri Zhirkov contra las estrellas croatas.
Por su parte, Croacia esperará repetir sus hazañas del Mundial de 1998, donde llegó a semifinales. El equipo ofreció buenas actuaciones en la fase de grupos, al imponerse a Nigeria, Argentina e Islandia. Tal vez algunos aficionados se desanimaron un poco por el rendimiento demasiado pasivo contra Dinamarca, pero a los croatas seguramente les pesó mentalmente lo mucho que había en juego. Contra Rusia, los Vatreni procurarán jugar más relajados.