Meningitis
Enfermedad que presenta inflamación en las meninges
Actualmente, el actor Ferdinando Valencia se encuentra pidiendo el apoyo de sus seguidores para costear el tratamiento que recibe su pequeño hijo Dante, quien presenta un cuadro grave de Meningitis (ver más sobre el caso del actor en la página 23). Ante la situación que presenta el actor y con el fin de informar, aquí en La i te daremos a conocer algunos datos importantes sobre esta enfermedad. Recuerda que ante cualquier síntoma lo correcto es acudir a tu médico para un diagnóstico más preciso.
Meningitis
La meningitis es la inflamación de las membranas que recubren el sistema nervioso central, conocidas como meninges. Dado que todo lo que implica una inflamación pasa de lo normal en nuestro cuerpo, esta inflamación se considera una patología o enfermedad.
Causas
Está causada normalmente por un agente infeccioso, siendo muy habitual la meningitis vírica, pero más grave la bacteriana. La enfermedad surge de manera brusca con fiebre, cefalea y náuseas y vómitos. Por otro lado, en niños pequeños pueden aparecer síntomas de irritabilidad y/o somnolencia, siendo muy poco específicos. La meningitis puede llegar a lesionar el cerebro. Incluso puede llegar a causar la muerte, por lo que es esencial tanto obtener un diagnóstico como un tratamiento a tiempo.
¿Qué son las meninges?
Imaginemos por un momento que nuestro cerebro es una especie de fruta. Esta fruta tiene un fruto y un líquido en su interior, el líquido recorre varios puntos del fruto con la función de preservarlo en buenas condiciones. Ahora imaginemos que la piel de la fruta es el cráneo humano y que lo que está debajo de la piel, el fruto, es nuestro cerebro, blando, suave y frágil. Por debajo de la piel –capa externa– de la fruta, hay otras tres capas –internas– entre las cuales circula el líquido que preserva esa fruta. Esas tres capas bajo el cráneo son las meninges, tres membranas que recubren y protegen el encéfalo y la médula espinal, es decir, el sistema nervioso central. Recordemos que el encéfalo y la médula espinal son los órganos más protegidos del cuerpo. Las meninges no sólo amortiguan golpes sino que también hacen la función de »filtro» para evitar que entren al sistema nervioso central microorganismos perjudiciales. Entre las meninges circula el líquido cefalorraquídeo, también con funciones protectoras e inmunitarias.
Distribución de la meningitis
La meningitis se ha presentado como una epidemia frecuente en el continente africano, específicamente en la África subsahariana, durante la estación de sequía. Las epidemias en esta zona duran entre dos o tres años, interrumpiéndose en períodos de lluvia. La falta de atención médica provoca altas tasas de mortalidad en la población.
La epidemia de meningitis más grave que hubo en la zona se produjo en el año de 1996, causando más de veinticinco mil muertes. En países occidentales la meningitis bacteriana afecta a tres de cada cien mil personas, y la viral a diez de cada cien mil.