Cráneo de simio bebé de millones de años da luz sobre ancestros humanos
■ Es el más completo de un mono extinto jamás encontrado, lo que permitió estudiar la cavidad craneal, la estructura del oído interno y dientes adultos debajo de las raíces de los primeros
El cráneo podría responder una antigua pregunta sobre el origen del linaje que derivó en seres humanos y simios modernos, como los chimpancés, gorilas, orangutanes y gibones, que indicaría que su ancestro común evolucionó en África y no en Eurasia, señalaron los científicos en la publicación Nature.
Muchos fósiles muestran la evolución que se produjo desde el linaje que dio paso a la división entre seres humanos y chimpancés, nuestros primos más cercanos en la evolución, hace unos 6 a 7 millones de años. Nuestra especie, el homo sapiens, surgió aproximadamente hace unos 300 mil años en África.
TAMBIÉN TIENE PARENTESCO CON PRIMATES MODERNOS, SEGÚN LO PUBLICADO EN
Los fósiles de más de 10 millones de años que pueden esclarecer la evolución de los ancestros comunes de los seres humanos y los simios modernos son inusuales, con frecuencia sólo algunos dientes y huesos de la mandíbula. Por ello este fósil, descubierto al oeste del lago Turkana en el norte de Kenia, es considerado una revelación.
El nombre Alesi se deriva de “ales”, que significa ancestro en el idioma local de Turkana. Perteneció a una nueva especie llamada Nyanzapithecus alesi que estaba relacionada con el ancestro común de los seres humanos y los simios modernos, aunque ese antepasado posiblemente era incluso más antiguo, señaló Fred Spoor, paleontólogo del Colegio Universitario de Londres.
Los dientes y los canales auditivos totalmente desarrollados mostraron su parentesco con los simios modernos. Las líneas de crecimiento de los dientes adultos señalan que Alesi tenía año cuatro meses cuando murió.
Los investigadores, que no pudieron determinar su sexo, dijeron que Alesi habría fallecido en una erupción volcánica.