Sin sorpresas, Real Madrid y el City avanzan en la Champions
Sin sorpresas, el Real Madrid y el Manchester City cumplieron en la vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones ante Leipzig (1-1) y Copenhague (3-1), respectivamente, y unieron sus nombres a los del París Saint-Germain y el Bayern Múnich en unos cuartos de final en los que, de momento, figuran las grandes escuadras del futbol europeo.
La noche fue tan plácida como se esperaba en el Etihad Stadium de Manchester, donde los Citizens dominaban con un 3-1 al descanso que ponía un 6-2 en el global de la eliminatoria ante el equipo danés.
En cambio, la incertidumbre y una sensación de caminar por el borde del precipicio flotó en el ambiente del Santiago Bernabéu hasta que el árbitro señaló el camino a vestuarios, instantes después de que Dani Olmo estrelló un balón en el travesaño que pudo haber enviado el partido a la prórroga.
Pero finalmente los blancos estarán en los cuartos de final por cuarto año consecutivo gracias a su victoria 1-0 en la ida, que dejó la eliminatoria con un global de 2-1 en su favor, tras un partido en el que el Real Madrid se adelantó con un gol de Vinicius (65) y que fue igualado por Willi Orbán (68).
Los merengues sufrieron de más en un duelo en el que por primera vez en Champions el estadio Santiago Bernabéu cerró su nueva cubierta, lo que amplificó el sonido de la silbatina con la que el público despidió a su equipo en el descanso.
“La crítica, cuando es merecida, tienes que aceptarla, y hoy lo es. Los silbidos de la primera parte son merecidos, nos han despertado”, reconoció el estratega merengue, Carlo Ancelotti.
La tensión se trasladó al césped, y Vinicius coqueteó con la expulsión tras un empujón a Orbán (54).
No obstante, el Bernabéu respiró y el Rey de Europa, como rezaba una manta desplegada en uno de las tribunas, sigue en la carrera por su Orejona número 15.
Menos apuros pasó el gran favorito a revalidar el título, el Manchester City. Consciente de la renta cosechada en la ida y ante la inminencia del duelo crucial por la Premier el domingo ante el Liverpool, el técnico Josep Guardiola realizó hasta siete cambios en el 11 inicial que había ganado en Copenhague, conservando a Erling Haaland en punta, escoltado esta vez por Julián Álvarez.
Pese a las rotaciones y el descanso de varios titulares habituales, el City salió como una aplanadora y antes de los 10 primeros minutos ya se había distanciado con los tantos del suizo Manuel Akanji (5) y de Álvarez (9).
El noruego Mohamed Elyounoussi acortó para los daneses al 29 y su compatriota, Haaland, puso el 3-1 definitivo al 45+3.
Son ya 20 los partidos seguidos en los que el City no ha perdido y en su templo del Etihad Stadium no cae desde noviembre de 2022.