Estados Unidos avanza en la prohibición de TikTok
La Cámara de Representantes aprueba con 352 votos a favor un proyecto de ley que obliga a la plataforma a romper con China
Ana María Ramírez es una mujer hispana de 27 años que aprendió a cocinar hace cuatro años durante la pandemia de covid-19 gracias a TikTok. Entre las interminables horas de confinamiento en su casa y cansada de los «sermones de su madre al explicarme cómo hacer lo básico», se refugió en la plataforma china para entregarse al arte culinario. Desde entonces, se dice usuaria fiel a la red social de videos y contenido exprés.
Ramírez es una de las decenas de jóvenes que se acercaron ayer al Capitolio de Estados Unidos para protestar por un proyecto de ley que fue aprobado en las últimas horas por la Cámara de Representantes y que podría, eventualmente, prohibir el uso de TikTok en el país.
La iniciativa fue aprobada con 352 votos a favor y 65 en contra, en un inusual momento de acuerdo entre demócratas y la oposición republicana. Los legisladores consideran que la plataforma permite a China espiar y manipular a unos 170 millones de usuarios que, como Ana María, siguen utilizando la aplicación a pesar de las advertencias sobre la seguridad de sus datos privados.
Este proyecto de ley se dirige ahora al Senado de EE UU y, si se aprueba allí, irá al escritorio del presidente Joe Biden. El mandatario, por su parte, ha explicado en el pasado que está a favor de una medida como esta.
Pero no se trata de una prohibición inmediata. Mucho dependerá de si la plataforma encuentra un nuevo propietario. Actualmente, Tiktok es propiedad de la empresa matriz china Bytedance. El proyecto, si se convirtiera en ley, prohibiría la plataforma en este país, a menos que haya una «desinversión calificada». Es decir, que su dueño sea otro. Los legisladores a favor del proyecto de ley instan a Bytedance a desinvertir antes del plazo propuesto de seis meses para que los estadounidenses puedan permanecer en la aplicación. Pero según los expertos, no será tan simple como parecen.
Para llegar a ese escenario, primero debe haber un comprador dispuesto a desembolsar suficiente dinero para comprar la plataforma. Las grandes empresas tecnológicas podrían permitírselo, pero probablemente enfrentarían un intenso escrutinio por parte de los reguladores antimonopolio tanto en Estados Unidos como en China, país de origen de TikTok.
Por otra parte, si el proyecto de ley realmente se convierte en ley y sobrevive a los desafíos judiciales de la Primera Enmienda de la Constitución que defienden la libertad de expresión, podría hacer que TikTok sea más barato de comprar.
Si se concretara una venta, el nuevo TikTok con sede en Estados Unidos tendría que cortar por completo los lazos con Bytedance. En palabras sencillas, deshacerse de la cooperación con respecto a su algoritmo e intercambio de datos. Esta es una preocupación que viene, incluso, desde la era de Donald Trump en la Casa Blanca.
Ahora, si el presidente Biden determina «mediante un proceso interinstitucional» que TikTok «ya no está controlado por un adversario extranjero», según el texto del proyecto de ley, entonces la aplicación podría seguir operativa en Estados Unidos.
La preocupación ampliada en épica de elecciones, viene de que presuntamente China podría obligar a Bytedance a entregar datos sobre los 170 millones de estadounidenses que usan la plataforma. Y la alerta puntual surge de un conjunto de leyes de seguridad nacional chinas que obligan a las organizaciones a ayudar en la recopilación de inteligencia.
Como se evidenció este miércoles, este es un proyecto de ley inusual porque apunta a una sola empresa. Se espera que, de avanzar, siga que un grupo gubernamental encabezado por el secretario del Tesoro -llamado comité de inversión extranjera en Estados Unidos- revise si dicha venta plantearía alguna amenaza a la seguridad nacional.
Según un informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, el Gobierno chino utilizó cuentas de TikTok para perjudicar a candidatos tanto del Partido Demócrata como del Republicano durante las elecciones legislativas de 2022, en las que los demócratas obtuvieron mejores resultados de lo esperado al conservar el Senado y perder la Cámara de Representantes por pocos escaños.
Ana María Ramírez, por su parte, dice que seguirá alzando su voz contra lo que considera un «ataque a su libertad de elegir» dónde consumir contenidos, pero más allá de las demandas que puedan retrasar una eventual decisión, el consenso en Washington sobre el tema apunta que la empresa china estaría cerca de ser retirada del mercado.
China carga contra la ley: «Es intimidación»
►China aseguró ayer que la «represión» contra la aplicación de vídeo TikTok por parte de Estados Unidos es «una táctica intimidatoria» que se acabará «volviendo contra» el país norteamericano, antes de que la Cámara Baja aprobase un proyecto de ley que obliga a la plataforma a desprenderse de su propiedad china. Si el proyecto pasa el Senado, ByteDance, la empresa china propietaria de TikTok, tendría 180 días para vender la aplicación si no quiere que acabe prohibida en el país norteamericano, donde asegura contar con 150 millones de usuarios.