ESTRELLA POLAR?
Desde hace milenios, los seres humanos nos hemos orientado con una estrella que muestra el norte. Para observarla, nos llevará un par de minutos encontrarla. Para ello, la constelación de la Osa Mayor será nuestra guía.No necesitará de binoculares o telescopio, todas son estrellas brillantes para observar a simple vista.
Imagine a la Tierra dentro de una esfera de estrellas, la Esfera Celeste. De la Tierra proyectemos hacia la Esfera Celeste, el Polo Norte y Sur terrestre, así como el ecuador. Nuestra Esfera Celeste tendrá ahora su Polo Norte Celeste, Polo Sur Celeste y Ecuador Celeste.
Pero nunca olvide que la Esfera Celeste no existe, sólo es para facilitar nuestras observaciones.
De todas las estrellas, una se encuentra en el Polo Norte Celeste, es la Estrella Polar o Polaris.
Si estuviéramos de noche en el Polo Norte, veríamos en la parte más alta del cielo, a la Estrella Polar, a 90° de altura respecto al horizonte. Al mismo tiempo, el Polo Norte de la Tierra está a 90° latitud norte respecto al ecuador. Si viajamos a Venecia, la ciudad está a 45° latitud norte. Ahí veremos a la Estrella Polar a 45° de altura. La ciudad de Chihuahua se encuentra a 28° latitud norte, desde ahí la Estrella Polar está a 28°de altura. Desde la Ciudad de México y de Puebla, la estrella Polar está a 19° de altura. Y como ya adivinó, ambas ciudades tienen de coordenada 19° latitud norte. Tuxtla Gutiérrez, está a 16° latitud norte, y desde ahí se mira a la Estrella Polar a 16° de altura.
Desde Quito, Ecuador, ubicada sobre el ecuador terrestre, la ciudad tiene de coordenadas 0°, ahí la estrella polar está en el horizonte a 0° de altura.
Es así como los antiguos marinos y piratas, para conocer su latitud respecto del ecuador, median con un sextante la altura de la Estrella Polar. Desde los mares del sur, la Polar está bajo el horizonte, solo median la altura de cualquier otra estrella, de la cual conocían su distancia angular a la Polar.
Esta es la razón de la inclinación de las monturas ecuatoriales de los telescopios, a los mismos grados de la ciudad de observación.
Tendrá la experiencia, que los astros salen del campo de visión del telescopio y hay que buscarlos de nuevo. Esto se debe a la rotación de la Tierra. Un telescopio con montura ecuatorial, aquella que lleva un contrapeso, se mueve en sentido opuesto a la rotación de la Tierra, manteniendo al astro en el telescopio. Esta montura es ideal para astrofotografía. Para ello, la montura debe tener la misma inclinación de la Bóveda Celeste que existe en esa ciudad. Con una inclinación diferente, el telescopio no podrá seguir la ruta del astro.
LA ESTRELLA POLAR
Para ubicar a la estrella del norte, al anochecer en abril y mayo, vea hacia el noreste, a la izquierda de donde sale el Sol cada mañana, ahí brillan siete estrellas con forma de cucharón o carretilla, es la constelación de la Osa Mayor.
Imagine trazar una línea que parta de Merak rumbo a Dubhe y extienda la línea. Nos llevará directo a una estrella de menor brillo, pero visible, es la Estrella Polar o Polaris, en la cola de la Osa Menor. Y es todo, la ha encontrado.
Aunque todas las estrellas avancen durante los meses, la Polar se mantendrá siempre ahí. La Osa Mayor recorrerá el cielo, girando alrededor de la Estrella Polar.
Viendo de nuevo a la Osa Mayor, las tres estrellas de la cola nos guiarán a la brillante estrella Arcturus de la constelación del Boyero (Boötes), ubicada al este, por donde sale el Sol cada mañana, y más al sur estará la brillante estrella Spica (espiga) de la constelación de la Virgen (Virgo).
SE UBICA a 433 años luz de nosotros. Brilla como 4 mil soles. En realidad, es un sistema triple estelar, son tres estrellas no solo una
Arcturus significa el guardián de las osas. En una de las versiones de la mitología griega, el guardián pastoreaba a siete bueyes. Cierto día los ató a un palo y los bueyes caminaron a su alrededor. Por su fuerza bruta, hicieron girar al cielo estrellado. Los siete bueyes son las siete estrellas de la Osa Mayor y el palo es la Estrella Polar o Polaris.
Bueyes en latín se dice trionis, mientras que siete es septem, juntas forman la palabra septentrión. Nombre que se le da a los países o vientos del norte, los septentrionales, aquellos en dirección de las siete estrellas del norte.
LA MITOLOGÍA
Según la mitología griega, Calisto era una ninfa de la corte de Artemisa, como las demás, había hecho un voto de castidad. Cierto día, Calisto fue vista por Zeus quien se enamoró de ella. Para no ser rechazado, copió la figura de Apollo y pudo seducirla. De aquel día, Calisto quedó embarazada.
Semanas después, Artemisa descubrió el embarazo de Calisto y la expulsó del cortejo por haber roto el voto de castidad.
Meses después, Calisto dio a luz a un varón, al que llamó Arkas.
Hera, la celosa esposa de Zeus, descubrió la infidelidad y tomó venganza contra la inocente Calisto. Hera convirtió en osa a Calisto para que Zeus no la apreciara más. En otra versión, Zeus convirtió a Calisto en Osa para esconderla de Hera.
Años después, siendo Arkas un joven cazador, divisó a la osa y la siguió para darle cacería. Ante la tragedia que estaba por suceder, Zeus le contó a Arkas la verdad sobre su madre.
Temiendo que alguien cazara a Calisto, Zeus la subió al cielo como la constelación de la Osa Mayor, y para hacerle compañía, subió a Arkas como la Osa Menor.
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