Eclipse total recorre América del Norte
Millones de personas en México, EU y Canadá se “sumergieron” en la oscuridad; NASA mide los cambios de la luz en la ionósfera
NIAGARA FALLS. Un eclipse total de Sol, el primero que oscurece América del Norte en siete años, cautivó a millones de personas, desde México, donde comenzó, hasta Canadá, por donde el poco común fenómeno dejó a oscuras ciudad tras ciudad a su paso y donde se celebró con gritos, música y matrimonios.
La sombra de la Luna sumergió la costa del Pacífico de México en la oscuridad total a las 11:07 horas locales y atravesó Estados Unidos, antes de volver al océano sobre la costa atlántica de Canadá poco menos de una hora y media después de tocar tierra.
Este eclipse superó la duración del de 2017, de más de 2 minutos y 42 segundos. Según la NASA, las totalidades de los eclipses solares pueden oscilar entre 10 segundos y unos 7 minutos y medio.
A lo largo del “camino de la totalidad” del eclipse, en el que la Luna oculta completamente al Sol durante unos minutos, se celebraron festivales, fiestas e incluso bodas multitudinarias.
La trayectoria de este año fue de 185 kilómetros de ancho e incluyó una región donde viven casi 32 millones de estadounidenses y las autoridades federales calcularon que otros 5 millones de personas viajaron para estar allí. Otros 150 millones viven a menos de 320 kilómetros de la franja y los que se encuentran más lejos disfrutaron de un eclipse parcial o siguieron una retransmisión por Internet de la NASA.
Un eclipse total ocurre cuando la Luna se sitúa exactamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando temporalmente su luz en pleno día. El Sol es 400 veces más grande que la Luna, pero está 400 veces más lejos, por lo que ambos parecen de tamaño similar.
Las autoridades pasaron semanas ver parcialmente en California elaborando las instrucciones de seguridad, en particular la necesidad de utilizar gafas especiales para mirar al Sol y evitar daños oculares. Empresas aprovecharon la expectativa con eventos especiales; en tanto, hoteles y alquileres de corta duración en zonas privilegiadas para ver el eclipse se agotaron hace meses.
“Tenemos gente de los 50 estados, incluso de Alaska y Hawái. Hay turistas de Países Bajos, Finlandia, Alemania, Israel, Nueva Zelanda”, dijo Jennyth Peterson, encargada de eventos en el parque Stonehenge II en Ingram, Texas, donde existe una réplica de la estructura prehistórica de Inglaterra.
En Cleveland, el Salón de la Fama del Rock & Roll planeó un “Solarfest” de cuatro días de música en directo.
En Russellville, Arkansas, 300 parejas celebraron una boda masiva organizada bajo el lema “A Total Eclipse of the Heart”, en referencia a la famosa canción de Bonnie Tyler.
El eclipse también se pudo admirar desde el aire: la aerolínea Delta planeó dos vuelos especiales a lo largo de la trayectoria, mientras que muchas escuelas de la zona cerraron todo el día.
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional vieron la sombra de la Luna recorriendo la Tierra.
El periodo de totalidad estuvo precedido por inquietantes efectos. Algunas estrellas titilaron al mediodía, mientras el crepúsculo descendía bruscamente, con lo que las temperaturas bajaron y tenues ondas de “bandas de sombra” parpadearon sobre el paisaje.
El evento también fue de interés científico. La NASA lanzó tres pequeños cohetes sonda antes, durante y justo después del eclipse desde Virginia, en el este de Estados Unidos.
El objetivo: medir los cambios causados por la oscuridad en la parte superior de la atmósfera terrestre, la ionosfera, por donde pasan gran parte de las señales de comunicación.
La corona solar, la capa exterior de la atmósfera del Sol, se hace especialmente visible durante un eclipse. Se observará con atención: aquí es donde se producen las erupciones solares.
El próximo eclipse total visible en Estados Unidos (excluyendo Alaska) tendrá lugar en 2044. Antes, habrá un eclipse total en España, en 2026.
Estos eventos celestes, donde convergen ciencia y cultura, unieron a los espectadores en el asombro y la celebración, y pusieron de manifiesto la rara belleza de los fenómenos naturales y la pequeñez de la Tierra en medio del vasto Universo.
AFP, Reuters y EFE
son fenómenos raros y excepcionales, ocurren aproximadamente cada 18 años y estos no siempre mantienen la misma ubicación geográfica