3D ACELERA A MAQUILAS
Además hace que la creación de productos nuevos sea más barata
Tecnología abarata y agiliza la manufactura y diseño de productos
Los rayos láser van seleccionando puntos en una bandeja cuadrada de unos 30 centímetros llena de una resina liquida. Capa por capa, al toque del haz de luz azul, las particulas del material acuoso se solidifican y forman un objeto, que puede incluir varios mecanismos ya integrados.
Este es un ejemplo de la manufactura aditiva, mejor conocida como la impresión 3D, una técnica que cada vez es una opción más práctica para la industria maquiladora y sus proveedores, debido a los ahorros que implica fabricar objetos que van desde moldes hasta ejemplares.
La versatilidad de lo que se puede hacer y los bajos costos significan ahorros que benefician a las empresas manufactureras y a los emprendedores que quieren participar en la cadena de valor de las empresas trasnacionales, pues se gasta menos dinero que con la manufactura sustractiva, es decir, el torno, troquelado, o fresado, entre otros.
La aplicación de la impresión 3D es cada vez más usada en sectores industriales como el médico, el automotriz, el aeroespacial, textil, entre otros, debido a la variedad de materiales y tecnologías que se pueden utilizar.
SOLUCIONES VERSÁTILES… BARATAS
La industria maquiladora encontró un nicho en la manufactura aditiva para fabricar productos de forma versátil que implica un ahorro en costos y tiempo. Además de que ofrece ventajas por el tipo de materiales que se utilizan, también simplifica la fase del diseño y desarrollo del producto, explica la diseñadora industrial sénior de Sidespro, Mayra Gabriela Alvarado Galván. La especialista afirma que la impresión 3D tiene impacto en la fabricación de un producto porque, además de que se puede usar en la línea de producción directamente, también se emplea de forma indirecta con la fabricación de moldes o prototipos para las pruebas y la validación.
Alvarado Galván dijo que la técnica permite hacer muestras perfectas porque los modelos pueden ser modificados inmediatamente.
“Este tipo de aplicaciones ayuda a recortar tiempos y costos en la creación de un molde o prototipo tradicional, pero con la manufactura aditiva puedes brincar ciertos pasos que se traducen en ganancias porque acortas los tiempos del desarrollo del producto y eso te permite innovar”, apunta diseñadora sénior de Sidespro.
MÁS MATERIALES
Alvarado Galván agrega que cada vez existen más alternativas en materiales para la impresión en tres dimensiones.
Esta tecnología permite imprimir desde órganos o tejidos humanos usando células, prótesis de hueso, otro tipo de implantes usando metales o plásticos, figuras complejas con comida, y hasta partes para una aeronave.
Los insumos para imprimir se dividen en tres grandes grupos. El primero son los polímeros, es decir plásticos como PLA, ASA, ABS, y PET, entre otros.
El segundo grupo son los metales entre los que existen aleaciones en polvo de aluminio, cromo-cobalto, titanio, oro y otros.
La tercer categoría es la de ‘otros materiales’, donde se agrupan desde alimentos, células para fabricación de órganos, fosfato de calcio y zinc, arena, vidrio, textiles, y cerámica, entre otros.
VARIAS TECNOLOGÍAS
La aplicación de estos materiales es bajo varios métodos: la figura puede emerger de un charco de resina líquida, entretejerse con filamentos plásticos o unirse por la fusión de un rayo de electrones.
La impresión de Sinterización Selectiva por Láser (SLS) consiste la cauterización de una resina liquida mediante la aplicación de un láser. Conforme va endureciendo el líquido, un elevador superior va sacando del recipiente el producto solidificado.
La Impresión por Estereolitografía (SLA) consiste en la aplicación de un láser ultravioleta a una resina liquida sensible a la luz, de esta manera se va formando la figura deseada en el fondo del contenedor.
El Moldeado de deposición por fusión (FDM) consiste en la formación de capas de material fundido sobre una base plana, mismas que se unen hasta formar el diseño.
La Fusión por rayos de electrones (EBM) funde polvo metálico con rayos de electrones. Capa por capa comprime las partículas que cuentan con un adhesivo que las pega para formar una estructura rígida.
También está el Procesado Digital de Luz (DLP), que solidifica resina fotosensible gracias a una fuente de luz.
La Proyección de aglutinante (DSPC), es un sistema de impresión que trabaja mediante la deposición de material en polvo en capas y su ligazón selectiva.
La especialista explica que ahora la industria maquiladora es uno de los principales demandantes de estos servicios por las cualidades que ofrece.
Alvarado Galván dijo que el costo depende de la complejidad de la pieza de manufactura aditiva, pero esta técnica es más factible por su ahorro contra la manufactura sustractiva (como el fresado, troquelado, torno, maquinado en general), que implica un gasto en desperdicios a la hora de hacer el prototipo.
FACILITA EMPRENDIMIENTO DE PROVEEDORES
La impresión 3D representa un área de oportunidad para el emprendimiento de empresas proveedoras debido a su costo y capacidad.
Alvarado Galván dijo que en lugar de invertir en moldes que valen miles de dólares, y que implican más tiempo en diseño y fabricación, una empresa puede empezar con piezas hechas con una impresora 3D.
“Con esta técnica va a tener una mayor capacidad de respuesta rápida porque se pueden hacer cambios al prototipo o producto conforme lo requiera el cliente, algo que sería costoso mediante el procedimiento tradicional”, agrega.
La diseñadora sénior afirma que este recurso hace sencillo para el proveedor fabricar sus prototipos, moldes o productos finales porque no necesitan tener la maquinaria, sino que pueden contratar empresas que se dedican exclusivamente a ofrecer estos servicios.
“Te puedes acercar a estos lugares donde te imprimen en 3D –la UACJ, Fablab en Technology Hub, 3D Lab México, entre otros– y ahí mismo se te da el asesoramiento, el productor tiene que saber qué requerimientos debe tener la impresión y el diseñador apoya en la corrección del diseño para su manufactura: es un proceso muy accesible”, explicó.