En 2017, Dow Chemical y DuPont concluyeron su fusión tras dos años de intentarlo.
La fusión entre Dow y DuPont une las fuerzas de dos de las compañías más innovadoras del mundo. Ahora se dividirá en tres áreas con una estrategia enfocada en la creación de valor. POR ROSALÍA LARA Y SHEILA SÁNCHEZ
Así nació DowDuPont, una empresa dedicada a I+D en agricultura, ciencias de los materiales y otros productos químicos, de salud, de biociencia, de transporte, electrónica, construcción y soluciones sustentables.
La fusión, valorada en 140,000 millones de dólares (mdd), suma más de 200 años de experiencia en innovación, a lo largo de los cuales ambas firmas han migrado varias veces de su modelo original de negocio.
DuPont comenzó como fabricante de pólvora, pero luego decidió apostar por la investigación básica. Entre sus invenciones están materiales como celofán, neopreno, nylon y kevlar. “En 2017 DuPont presentó más de 885 nuevos productos y tenía 9,565 patentes vigentes”, comenta Alexa Dembek, jefa global de Tecnología e Innovación de DowDuPont. Dow, por su parte, comenzó con la producción de blanqueador, pero durante la Segunda Guerra Mundial encontró un nuevo negocio en el magnesio, un material usado en la fabricación de piezas livianas para aviones. De ahí entró también al segmento de los productos químicos a granel, los plásticos, la farmacéutica y las soluciones agrícolas.
“Estas empresas se han diversificado tanto que hoy en día uno no sabe en qué sector colocarlas”, explica Claudia González, académica del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM).
Ambas empresas pretendían fusionarse desde 2015, pero las exigencias de los organismos de competencia en Estados Unidos, así como la Comisión Europea y China, ralentizaron el proceso y las obligaron a desprenderse de ciertas unidades de negocio —algunos herbicidas e insecticidas para DuPont, y copolímeros e iononas para Dow—, pero ambas esperan ahorros inmediatos por 3,000 mdd y un potencial de sinergias de crecimiento de unos 1,000 mdd en los primeros 24 meses.
Por ahora, la compañía se enfoca en acelerar la innovación en tres áreas que ha fijado como esenciales: agricultura, ciencias materiales y productos especializados.
La empresa, según Alexa Dembek, retoma las fortalezas de los modelos de innovación de Dow y DuPont, para crear un sistema que se apoya en tres factores: la asignación efectiva de las inversiones para innovar solo en productos que aporten valor dentro de la compañía; realizar un balance continuo de la cartera de actividades del área de I+D, basado en los riesgos, los tiempos y las recompensas potenciales, y el tercero implica el desarrollo de nuevas capacidades en los empleados. “La innovación se trata de personas. Nuestros científicos e ingenieros, por ejemplo, colaboran con clientes, académicos externos y el gobierno”, añade.
La empresa también apostará por innovación adaptada a cada mercado. “Antes se jalaba la innovación que se hacía en Estados Unidos y la traíamos a Latinoamérica a tratar de meterla, y tuvimos algunos errores en ese proceso”, dice Aylin Tame, directora de
marketing para Latinoamérica para el negocio de Recubrimientos de Dow Chemical.
Explica que el grupo se enfoca en tres tipos de innovaciones: el llamado mining
product modification (MPM), que se basa en realizar una pequeña modificación en un producto, el New to the World, New to the
Business, que es el desarrollo de una nueva solución, y la adaptación, que consiste en tomar un producto de un mercado y configurarlo a las características locales de otro país.
Aún no hay datos sobre el monto de inversión en I+D de la nueva DowDuPont, pero en 2017, ambas compañías sumaron una inversión por unos 3,600 mdd.
En los próximos 18 meses, la estrategia de la empresa, con ventas netas de 80,000 mdd al año, se centrará en separar sus tres divisiones —agricultura, ciencias de los materiales y productos especializados—, con el fin de generar más valor. “DowDuPont es una plataforma de lanzamiento para tres compañías fuertes que estarán mejor posicionadas para reinvertir en ciencia e innovación”, dijo este año ante analistas Ed Breen, CEO de DowDuPont.