Referentes de la industria minera
Las empresas deben ‘acelerar’ para reducir la brecha tecnológica en el sector: Goldcorp.
Cuatro de las 10 mineras más grandes del mundo dependen al 100% de la extracción de minerales industriales.
Las minas de oro de Red Lake, Ontario, contribuyeron con solo 6% de la producción de Goldcorp, en 2017; aunque el valor de este complejo de 42,000 hectáreas no está dentro del socavón. Desde 2015 es una especie de laboratorio donde la compañía desarrolla y prueba tecnología como carros manejados a control remoto para extraer desperdicio y minerales. El plan es que en un futuro los operadores controlen equipos, como los usados para romper rocas, desde la superficie y luego programar y automatizar este tipo de procesos.
Según el último reporte global de minería de Deloitte, el uso de equipos autónomos e inteligencia artificial son algunas tendencias que ayudarán a incrementar el rendimiento en la industria. De ahí que “las empresas deben reconsiderar el modelo de minería tradicional” y “enfocarse en impulsar inversiones continuas en innovación y digitalización, inspirando su enfoque hacia la fuerza de trabajo del futuro”, establece en el reporte Philip Hopwood, líder de Deloitte Global Mining. Luis Canepari, vicepresidente de Tecnología de Goldcorp coincide, pero reconoce que la minería es uno de los sectores donde la investigación y el desarrollo tardó en llegar y ahora las empresas deben acelerar a fondo para capitalizar los avances de la tecnología.
“Si podemos operar las minas remotamente, mejor para la seguridad y la productividad” Luis Canepari, vicepresidente de Tecnología de Goldcorp
¿Que tan innovador es el sector minero?
El sector ha tardado bastante en adoptar nuevas tecnologías, nuevos procesos que se alineen a las mejores prácticas internacionales. Cuando comparas la minería con otros sectores como el financiero o el sector de transporte y logística y observas el avance que han tenido otras industrias, te das cuenta de que nos hemos quedado atrás.
Tenemos una oportunidad muy grande como industria de cambiar los procesos y ser más eficientes. Es un gran momento para la minería, y para los inversionistas es una oportunidad para bajar el costo y reducir el impacto ambiental de las operaciones.
Nos dará la oportunidad de explorar nuevas áreas, mejorar la eficiencia en países o en zonas donde no se han explotado ciertos recursos en este momento. Toda esta innovación hará más rentable nuestras unidades e incrementará el número de materiales que la empresa genera.
¿Cuál es el grado de avance hasta ahora?
Estamos mejorando a pasos agigantados, pero cuando nos comparas contra la industria petrolera vemos que esta avanzó mucho más rápido y eso tiene que ver con los impactos financieros que tienen los ciclos de los materiales preciosos.
Pasamos por años cuando el precio del oro estuvo muy bajo y la inversión y la innovación se redujeron por esa causa.
En estos últimos años, con el crecimiento de la industria y del precio del oro, hemos tenido la oportunidad de invertir en estas cosas, algo que la industria del oil & gas estuvo haciendo desde hace 10 años.
¿Cuál es la estrategia para cerrar la brecha?
Trabajamos con empresas grandes de tecnología y de minería. Estamos en contacto con ellos y, por lo general, invertimos en proyectos que ellos tienen y tratamos de alinear nuestras estrategias con ellos para lograr mejoras.Por ejemplo, trabajamos con Sanpex y Atlas, con quienes tenemos proyectos para actualizar nuestros taladros.
En Canadá, con Sanpex tenemos el proyecto para taladros all around y con Atlas, en México para automatizar todos los taladros. En la mina Peñasquito, de México, ya actualizamos dos taladros, es decir, ya no necesitan un operador en el sitio sino que desde la oficina administrativa, los operadores pueden monitorear todo el desempeño del taladro sin tener que estar en el tiro de la mina. Con estas alianzas estratégicas vemos en qué invierten ellos y tratamos de traer las tendencias de tecnología hacia la empresa.
¿Cuáles son los ejes que debe seguir la innovación?
Queremos alinear todos nuestros proyectos con la estrategia de mejora 20/20/20 para los próximos tres años. Es incrementar 20% nuestras reservas, bajar 20% el costo de producción y mejorar 20% la producción anual. Queremos que todos los proyectos de innovación estén alineados con esa estrategia y con la sustentabilidad; es decir, bajar el uso de agua a cero en todas nuestras minas.Además, un ahorro de energía significativa y reducir el impacto de carbono en el medio ambiente.
Esos son nuestros cinco objetivos estratégicos. Queremos que los vehículos diésel sean eléctricos y usar más energía limpia en las minas. Operar las minas de forma remota no solo repercute en la seguridad, implica no tener que transportar a la gente y evitar los cambios de turno. Es mejorar la productividad.