Las líneas de investigación
Cintia Karina Rojas Mayorga, investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas, desarrolla actualmente, como parte de un proyecto internacional, una nueva clase de materiales porosos conocidos como Estructuras Metal- Orgánicas ( MOF, por sus siglas en inglés), que pueden impactar favorablemente en distintas áreas por su gran capacidad de absorción.
Se trata de nanomateriales que sirven para fabricar circuitos electrónicos, realizar pruebas electroquímicas, procesos de absorción en fase gaseosa y líquida, purificación de efluentes y almacenamiento de energía, entre otros usos. Cintia Rojas ha hecho pruebas de nanoencapsulamiento de fármacos, con MOF que no afectaran al organismo, para observar cómo esto podría ayudar a solucionar, por ejemplo, los problemas del Glaucoma.
Esta línea de trabajo, que se encuentra dentro del área de Bioingeniería, se enfoca en el diseño, monitoreo y control de procesos en los cuales los microorganismos o partes de ellos ( enzimas) transforman uno o más sustratos en uno o más productos. En otras palabras, dice, Ibarra Junquera, “trabajo en el desarrollo de tecnologías ad hoc para la automatización y monitoreo de biorreactores, así como en la concentración y purificación de productos”.
El investigador, junto con varios investigadores del país, recién obtuvo el Premio Nacional en Ciencia y Tecnología de Alimentos 2018, en la categoría Profesional en Investigación de Alimentos y su Impacto en la Nutrición. Con el proyecto “Efecto de la concentración y propiedades de la pectina en los eventos digestivos involucrados en la micelarización de carotenoides libres y esterificados”.
A grandes rasgos, con esta investigación buscan entender la absorción de los carotenoides y el papel que juegan las pectinas en este proceso. Las carotenoides son un pigmento natural asociado con la prevención de enfermedades crónico- degenerativas, explica, de allí que se busque cómo pueden absorberse mejor y generar así alimentos cada vez más saludables.
Derivado de esta línea de investigación, se han generado además un jugo de plátano adicionado con proteínas que saldrá a la venta en los próximos días y un Dispositivo Crioconcentrador para concentrar moléculas sin usar filtros.
El jugo de plátano fue probado con resultados alentadores en una comunidad de jornaleros migrantes cañeros de El Cóbano, donde se disminuyó la desnutrición infantil; esto según un proyecto al que se vincularon alumnos de la Escuela de Mercadotecnia y que le acaba de dar un primer lugar en el área de Ciencias Sociales al recién egresado Irving Ruiz, en el Quinto Congreso Interinstitucional de Jóvenes Investigadores 2018 celebrado en Monterrey.
Sobre el jugo de banano, dijo Vrani Ibarra, “nos parece muy emocionante que la investigación se convierta también en empleos”.
En cuanto al Dispositivo Crioconcentrador, se trata de un producto diseñado por su equipo de trabajo en la UdeC: dos tubos de plástico, uno menor que embona en el otro, que van a comercializar y que traerá beneficios a las labores cotidianas de los laboratorios en el mundo. La patente es de la Universidad de Colima, dijo Vrani Ibarra, y también esta Casa de Estudios la va a comercializar.
Es un dispositivo que se emplea para concentrar proteínas utilizando agua congelada con la solución que se quieren obtener; una vez congelada dicha mezcla, se centrifuga. “Como el agua siempre cristaliza pura, lo que está disuelto en el agua queda atrapado en la matriz de hielo y cae hacia el fondo del tubo; así, uno recupera proteínas”, explica Vrani Ibarra.
En la elaboración y comercialización de estos productos colaboran además otras dependencias de la Universidad.
La Universidad de Colima está vinculada a grandes proyectos mundiales, como es el caso del proyecto DUNE del FERMILAB, que busca conocer el rol que desempeñan los neutrinos en la evolución del universo, o el del Joint Institute for Nuclear Research ( JINR) de la Federación Rusa, que busca estudiar las propiedades de la materia y la antimateria así como su relación con la manera en que ha evolucionado el universo, pero también se preocupa por desarrollar proyectos vinculados con el bienestar de la comunidad.