Ingenieros pueden convertir ventanas en páneles solares
Utilizan células transparentes que las convierten en recolectores de energía natural, según un estudio publicado de Nature Energy
Investigadores de Ingeniería de la Universidad del estado Michigan (MSU, por su sigla en inglés), EU, utilizan células transparentes que convierten las ventanas en paneles solares sin interrumpir la vista, según un estudio publicado en Nature Energy.
En el artículo científico se argumenta que el uso generalizado de tales aplicaciones solares transparentes, junto con las unidades de techo, podrán satisfacer la demanda de electricidad de los estadunidenses y reducirán drásticamente el uso de combustibles fósiles. “Las células solares altamente transparentes representan la ola del futuro y este material — parecido al plástico— se puede usar en edificios, ventanas de automóviles, teléfonos celulares u otros dispositivos con una superficie clara”, explicó Richard Lunt, profesor asociado de Ingeniería Química y Ciencia de Materiales en la MSU. “Analizamos su potencial y demostramos que aprovechando solo la luz invisible, estos dispositivos pueden proporcionar un potencial de generación de electricidad similar al de una placa solar de azotea, a la vez que proporcionan funcionalidad adicional para mejorar la eficiencia de edificios, automóviles y otros dispositivos electrónicos”.
El sistema de recolección solar utiliza moléculas orgánicas desarrolladas por Lunt y su equipo para absorber las longitudes de onda invisibles de la luz solar. Los investigadores pueden ajustar estos materiales para recoger solo las longitudes de onda del infrarrojo cercano y ultravioleta para convertirlos en electricidad.
En términos de potencial de electricidad en general, los autores señalan que hay un calculo de 5 mil a 7 mil millones de metros cuadrados de superficie de vidrio en EU y, con esa cantidad las tecnologías solares transparentes tienen el potencial de suministrar alrededor de 40 por ciento de la demanda de energía en ese país.
Lunt comentó que las aplicaciones solares altamente transparentes registran eficiencias por encima de 5 por ciento, mientras que los paneles solares tradicionales suelen tener hasta 18 por ciento. Aunque estas tecnologías transparentes nunca serán más eficientes en la conversión de energía del Sol en electricidad que sus contrapartes opacas, pueden acercarse y ofrecer el potencial para ser aplicadas a una mayor superficie adicional. “Las aplicaciones solares tradicionales se han investigado activamente durante más de cinco décadas; sin embargo, solo hemos trabajado en estas células altamente transparentes durante aproximadamente cinco años. En definitiva, esta tecnología ofrece una ruta prometedora para la energía solar de bajo costo en superficies que anteriormente eran inaccesibles”, concluyó Lunt.