Se cumple un siglo de la prohibición del alcohol en EU
Crimen y violencia. Durante 13 años, beber fue ilegal y dio pie a las grandes mafias dedicadas a su contrabando
La entrada en vigor, el 17 de enero de 1920, de la decimoctava enmienda de la Constitución de Estados Unidos, sumergió al país en la Prohibición, 13 años de una ley seca famosa por sus contrabandistas, mafiosos y bares escondidos.
En su época, dos grandes búhos adornaban el bar del lujoso hotel Belvedere en Baltimore.
Si los búhos pestañeaban, la fiesta podía comenzar: era una señal de que el bar acababa de recibir un nuevo lote de licor ilegal, no había policías cerca y los clientes sedientos podían tomar un trago.
La Prohibición dejó tras de sí un sinfín de historias y lugares como éste. Idealizada por Hollywood y la literatura, marcó profundamente la psiquis de los estadunidenses.
Hoy en día, algunas ciudades de EU viven un resurgir de fiestas temáticas de los “Locos Años Veinte” o de bares inspirados en los llamados “speakeasies”, establecimientos clandestinos donde los clientes podían beber aguardientes y cervezas de contrabando.
“Hay una nostalgia por los años 1920. Por su mitología”, confirma el historiador Michael Walsh, sentado en el Owl Bar del Belvedere, que aún exhibe uno de los búhos.
La Prohibición fue, según Walsh, el fruto de una convergencia de luchas que tocaban —más allá del alcoholismo endémico de la época— todos los aspectos de la sociedad estadunidense: “Religión, política, género, etnicidad, raza”.
“Ante el número considerable de violencia conyugal, las esposas formaron movimientos, incluida La Unión Cristiana de Mujeres de la Abstinencia, que lideraron esta lucha contra el consumo del alcohol”, explicó.
El “noble experimento”, como lo llamó el presidente Herbert Hoover, acabó en 1933 cuando llegó al poder Franklin D. Rooen un país golpeado por la Gran Depresión.
La prohibición de la producción, venta y transporte de alcohol dio pie a un mercado negro explotado por el crimen organizado, que se expandió por todo el país a la sombra de figuras que desde entonces son inmortales, como Al Capone.
La decimoctava Enmienda es la única en la historia de EU en haber sido abolida.
La regulación del alcohol fue entonces en cargada a los estados, que en muchos casos pasaron las reglas a los ayuntamientos. El resultado fue un enjambre de leyes que varían de condado a condado.
Hay en la actualidad “una nostalgia por los años 1920, por su mitología”
“Ante el número considerable de violencia conyugal, las esposas formaron movimientos, incluida La Unión Cristiana de Mujeres de la Abstinencia, que lideraron esta lucha contra el consumo del alcohol”
Michael Walsh Historiador estadunidense
Actualmente, hay cientos de “condados secos” principalmente en estados religiosos como Kentuckyy Ar kansas donde la venta está prohibida o restringida. Ese es el caso del condado de Moore County, Tennessee, hogar de la destilería del whisky Jack Daniels.
Otro rezago de esa época es el Partido Prohibicionista. Fundado en 1869, el tercer partido político más antiguo de EU presentará un candidato a las elecciones presidenciales de noviembre.
Su aspirante, Phil Collins, espera obtener un mejor resultado que los 5 mil votos que su antecesor ganó en 2016.
El presidente Donald Trump, cuyo hermano mayor Fred murió de alcoholismo, dice que nunca bebe alcohol, pero está muy lejos de restablecer la Prohibición en EU.