Acreedores de taxistas, en crisis por el auge de Uber
Conductores incumplen con pagos a bancos
La unión de crédito Melrose, en riesgo de liquidación, pues los préstamos morosos se quintuplicaron en solo dos años
El auge de las aplicaciones para solicitar transporte, como Uber y Lyft, provocaron una crisis financiera cada vez más profunda en los bancos que financian a los conductores de taxis tradicionales, quienes ahora se encuentran en incumplimiento de pago de sus deudas.
Los reguladores advirtieron que querían que algunas instituciones cooperativas de crédito están tan expuestas a los rancios préstamos de los taxis que se van a necesitar la intervención de un fondo de seguros para garantizar que los depositantes puedan tener su dinero.
Si bien algunas instituciones de crédito que cotizan en bolsa, como Capital One, registraron un aumento de sus pérdidas por las operaciones de taxis amarillos, uniones de crédito más pequeñas que se especializan en este tipo de operación han tenido graves dificultades financieras.
Melrose Credit Union, una institución de crédito con mil 500 millones de dólares en activos que se estableció en 1922, corre el riesgo de una posible liquidación, ya que los préstamos morosos se quintuplicaron en los últimos dos años, para llegar a 670 millones de dólares.
“Esta sería una de las mayores quiebras de una unión de crédito en la historia”, dijo Keith Leggett, ex economista senior de la American Bankers Association. “Sería muy costoso. No hemos visto nada como esto desde la crisis financiera”.
También está en riesgo Lomto, otra unión de crédito de Nueva York, cuyos préstamos con problemas aumentaron 10 veces en el mismo periodo para llegar a 39 millones de dólares. Otras uniones de crédito desde San Francisco hasta Nueva Jersey tienen que lidiar con problemas financieros, aunque menos serios, provocados por la crisis.
Las uniones de crédito crearon un lucrativo nicho con el financiamiento a los operadores de taxis, quienes necesitan solicitar créditos para comprar licencias, conocidas como medallions (medallones), que emiten las autoridades para recoger pasajeros.
Pero la feroz competencia de los servicios electrónicos para solicitar transporte dejó a los taxistas sufriendo para pagar los préstamos.
Mientras tanto, el valor de la garantía, los medallions, se desplomó. Los medallones de la ciudad de Nueva York valían alrededor de un millón de dólares hace cuatro años, pero algunos ahora se venden hasta por 250 mil dólares.
Melrose y Lomto ya se colocaron en “tutelaje”, poniendo a cargo a los reguladores. En los últimos meses, su valor neto, una medida crucial de la salud financiera, se volvió negativo.
Rick Metsger, miembro del consejo de la Administración Nacional de Uniones de Crédito, indicó que es posible que el National Credit Union Share Insurance Fund tenga que intervenir. Las cuentas de depósitos hasta de 250 mil dólares tienen protección garantizada.