Dejar atrás escándalos, promete CEO de HSBC
Hoy presentará John Flint plan trienal para el banco
fue hallada culpable de ayudar a lavar dinero a cárteles mexicanos fintech tardará más tiempo de lo que muchos piensan, dice el ejecutivo
John Flint, director ejecutivo de HSBC, tiene un respiro necesario para armar su plan de tres años para el banco más grande de Europa a medida que emerge de un pasado plagado de escándalos.
Hablando con Financial Times en su primera entrevista desde que asumió el cargo como jefe hace dos meses, Flint dejó en claro que sus prioridades son regresar a HSBC a la delantera después de varios años de escándalos perjudiciales.
Flint describe el episodio mexicano de lavado de dinero del banco como una experiencia corrección para el grupo. “Sentimos personalmente el trauma. Tuvimos una gran crisis pero después el acuerdo de procesamiento diferido nos quitó efectivamente de nuestro pedestal. Nos arrastraron de nuevo a la manada con el resto de los bancos. El acuerdo de procesamiento diferido nos bajó los humos”.
En 2012, los reguladores encontraron al banco culpable de delitos financieros, entre ellos ayudar a los cárteles mexicanos de la droga a lavar dinero. HSBC tuvo que pagar fuertes multas y operar bajo un acuerdo de procesamiento diferido con el Departamento de Justicia de EU durante cinco años.
Antes de informar hoy al consejo de administración sobre la nueva estrategia del prestamista a finales de este mes y los resultados del banco en el primer trimestre, Flint dice que el episodio “nos hizo más humildes”. “Me enseñaron que si en HSBC alguna vez hicimos un desastre, realmente no había nadie más para poner orden después de nosotros, una actitud que continuará funcionando bien”, dice.
El predecesor de Flint, Stuart Gulliver, tuvo que enfocar sus esfuerzos en solucionar las operaciones. Flint tiene una tarea diferente por delante, de acuerdo con los analistas, con muchos de los problemas ahora en el pasado. Es un empleado de HSBC de toda la vida, cuya relación de trabajo con Mark Tucker, el primer presidente externo del banco, será clave.
Gulliver pasó gran parte de su gestión de siete años deshaciendo las adquisiciones de sus predecesores, con la venta de varias empresas y el recorte de un tercio del personal en un esfuerzo por reducir el tamaño de un banco al que los inversionistas consideraban inflado.
En un momento dado, el precio de las acciones cayó tanto que ICBC con sede en Pekín, el banco más grande del mundo, elaboró una propuesta, que vio un miembro de alto nivel de HSBC en China, para adquirir la firma británica. Esa propuesta nunca llegó al consejo de administración del banco. “En la actualidad, para comprarnos se requeriría de un cheque muy grande”, dice Flint. “Eso es muy poco probable”.
Los analistas esperan que la actualización de la estrategia de Flint involucre el desarrollo tanto de la gestión de activos como de la operación de seguros del banco, especialmente en Asia. Según los estándares de HSBC se considera que las dos áreas tienen una subescala.
Bajo el tiempo de Gulliver como director, el negocio de seguros de vida de HSBC fue rentable, “pero perdió participación en sus mercados clave, sobre todo en Hong Kong. Esperamos un enfoque renovado en esta operación”, según el analista del sector bancario de Morgan Stanley, Anil Agarwal. También se espera la salida de algunas operaciones de banca minorista más pequeñas.
Flint se enfrenta a una competencia cada vez mayor por parte de las ambiciosas instituciones financieras chinas que buscan la expansión internacional, entre ellas Ping An Insurance, ahora el segundo mayor accionista de HSBC después de BlackRock Asset Management.
También hay nuevos rivales en forma de grupos fintech como Alibaba y Tencent, ambos con un tamaño mucho mayor que HSBC.
Ambas tecnológicas ya lograron avances para asegurar depósitos y prestarlos, además de ofrecer fondos del mercado de dinero que pagan más de lo que HSBC ofrece a los clientes.
En marzo, los reguladores de Hong Kong publicaron las pautas propuestas para los bancos virtuales tanto para los participantes financieros existentes como para las compañías no financieras, entre estos los grupos de tecnología. “Esto representa un riesgo para la participación de mercado y la rentabilidad de los bancos, lo que implica que los bancos necesitan mejorar rápidamente los sistemas de pago y otros sistemas de entrega”, dice Agarwal, y agrega: “Esperaríamos que las compañías de tecnología tomaran la iniciativa de establecer estos bancos en Hong Kong, dada la rentabilidad de la base minorista”. Como el participante actual más grande, HSBC potencialmente es el que tiene más que perder.
Pero Flint dice que la disrupción de los nuevos participantes, ya sea en pagos o en nuevos productos, tomará más tiempo de lo que mucha gente piensa. Le preocupa que las nuevas compañías de fintech centradas en la provisión de crédito puedan ser cuestionadas en caso de que haya otra crisis de créditos. “¿Todos entienden cómo funcionará el nuevo sistema?”, pregunta. “Nuestro reto inmediato en HSBC es ser realmente bueno en el uso de la tecnología para que sea más fácil para nuestros clientes realizar operaciones bancarias con nosotros. Si podemos dominar este reto, creo que nuestro futuro es brillante, y que nuestra industria continuará ayudando a las economías a crecer y a prosperar”.