Walmart competirá con Amazon en India
La mayor inversión extranjera directa en ese país
Con el acuerdo por un valor de 15 mil mdd tomará una participación mayoritaria en Flipkart
Walmart anunciará un acuerdo con un valor de casi 15 mil millones de dólares para tomar una participación mayoritaria en Flipkart, el minorista en línea más grande de de la India, con lo que se prepara una lucha con su rival estadunidense Amazon por el sector de comercio electrónico de rápido crecimiento en ese país.
A menos de que exista alguna complicación de último minuto, el minorista con sede en Arkansas comprará cerca de tres cuartas partes de las acciones de Flipkart con una valoración de poco menos de 20 mil millones de dólares, de acuerdo con dos personas que participan directamente en el trato. Doug McMillon, director ejecutivo de Walmart, volará a la India esta semana para anunciar la adquisición, dijo una de estas personas.
La adquisición será la mayor inversión extranjera directa en la historia de la India, superando la compra de la refinería Essar Oil por parte de un consorcio encabezado por rusos con un valor de 12 mil 900 millones de dólares que acordó en 2016. Se produce cuando Walmart revisa su estrategia internacional, después de ceder el control de su filial británica Asda la semana pasada través de una fusión con Sainsbury’s.
Walmart y Flipkart no quisieron hacer comentarios.
Fundada en 2007 por Sachin y Binny Bansal, dos ex empleados de Amazon, Flipkart creció rápidamente al emular la estrategia que utilizó su antiguo empleador en Estados Unidos, de la década de los años 90 en adelante, al comenzar por ofrecer libros antes de ampliarse a productos electrónicos y otros artículos. El campo competitivo se fortaleció drásticamente en la India en 2013 con la llegada de Amazon, que comprometió 5 mil millones de dólares de capital a su operación india.
Pero Flipkart mantuvo su liderazgo en volúmenes con la ayuda de un fuerte respaldo financiero de su mayor inversor, Tiger Global Management, con sede en Nueva York, al que se unieron a principios del año pasado los grupos estadu- nidenses eBay y Microsoft, junto con Tencent, de China.
El fondo Vision Fund, administado por SoftBank, con sede en Tokio, que invirtió 2 mil 500 millones de dólares en Flipkart en agosto pasado, venderá su participación, mientras que Tiger Global venderá la mayor parte de la suya pero conservará 5 por ciento, de acuerdo con una persona que participa en el acuerdo. Las figuras de la administración, entre ellas los Bansal, mantendrán una participación de 10 por ciento, dijo esa persona.
Walmart trata de establecer una presencia en la India desde hace más de una década; ingresó por primera vez en 2007 a través de una asociación con Bharti Enterprises que se vio socavada por las regulaciones que restringen los minoristas multimarca, con las que se busca proteger a los pequeños minoristas. Antes sostuvo conversaciones sobre una inversión en Flipkart en 2016.