Empresas de EU elevan costos a sus clientes

Traspasan alza de precios en transporte y materias primas

Las empresas estadunidenses de primera categoría confían en que pueden trasladar el aumento de costos a sus clientes y proteger los márgenes récord de utilidades a medida que la presión inflacionaria se ve compensada con la optimista confianza del consumidor y del sector empresarial.

La inflación en los costos ha sido un tema recurrente en los informes de resultados del segundo trimestre de las compañías en industrias tan diversas como el comercio minorista y de equipo industrial. Los ejecutivos señalaron un mayor costo de transporte y de mano de obra en combinación con los costos más altos de las materias primas, algunos de los cuales se impulsaron por los aranceles de la administración Trump sobre el acero y el aluminio de importación y por los aranceles en represalia de otros países sobre los productos de EU.

Sin embargo, en el trimestre esto se pudo compensar en gran parte por una economía robusta, impulsada por la reforma fiscal del pasado mes de diciembre y por un fuerte mercado laboral.

“En general, creo que hay muy poco rechazo en los aumentos de precios”, dijo Michael Larson, director financiero de Illinois Tool Works, en una conferencia de Jefferies a principios de este mes. Los precios que subieron debido al aumento de los costos de las materias primas y los efectos de los aranceles los “comprendieron” los clientes, dijo, y la demanda subyacente se mantuvo fuerte, lo que permitió a la compañía compensar los mayores costos con un aumento de los precios “dólar por dólar”.

Doug McMillon, director ejecutivo de Walmart, también señaló que una fuerte economía de EU da un apoyo para los aumentos de precios en un minorista conocido por su enfoque de bajos precios. “Los clientes nos dicen que se sienten mejor acerca del estado actual de la economía estadunidense al igual que de sus finanzas personales”, dijo a los analistas la semana pasada.

Entre las empresas que anunciaron aumentos de precio se encuentran Coca-Cola, Kraft Heinz, Stanley Black & Decker y Whirlpool, todavía no todos entran en vigor. Caterpillar les dijo a los inversionistas que sus aumentos de precios entraron en vigor en julio y que deberían compensar los aumentos de costos “reales” y los impactos de los aranceles que se esperan en el segundo semestre del año.