El auge de TikTok expone lucha por dominar internet

Opinión. La plataforma es un extraordinario fenómeno cultural y empresarial en 150 países pese a disputas por su contenido

TikTok es el lugar ideal para todos aquellos que tienen pasiones para compartir y publicar, como los bailes, las canciones marineras, los patrones de punto o las hojas de cálculo de Excel. La aplicación de videos cortos, de propiedad china, surgió como una plataforma global accesible y lúdica para que mil millones de usuarios den rienda suelta a sus obsesiones, encuentren una audiencia de seguidores afines y, a veces, también ganen dinero.

Sin embargo, para las personas conunaformadepensarmásconspiracionista, esta plataforma es un Candidato de Manchuria electrónico que ofrece al Partido Comunista Chino la oportunidad de manipular la opinión pública, trastocar las democracias y espiar en las habitaciones de los adolescentes. En junio de 2020, India prohibió TikTok después de un enfrentamiento en la frontera con China, cortando a 200 millones de usuarios locales del servicio. Al mes siguiente, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también amenazó con vetar la app pormotivosdeseguridadnacional, pero perdió las elecciones antes de aplicar el plan. Este mes, el parlamento británico cerró su propia cuenta por temor a la filtración de datos. “La perspectiva de que el gobiernodeXiJinpingtengaaccesoa la información personal de los teléfonos de nuestros hijos debe ser motivo de gran preocupación”, advirtió la asamblea.

Mientras se producen disputas sobre si TikTok es demasiado trivial o amenazante, no hay duda de que se ha convertido en un extraordinario fenómeno cultural y empresarial en más de 150 países. El último informe del Centro de Investigación Pew reveló que la popularidad de TikTok se disparó entre los adolescentes estadunidenses. De todos los encuestados, 67 por ciento dijo que utilizaba la aplicación, en comparación con apenas32porcientodelalgunavez dominante Facebook. “TikTok no solo está en el ‘espíritu de la época’, es el ‘espíritu de la época’”, escribió Jessica Lessin, fundadora del sitio de tecnología The Information.

Al convertirse en la aplicación más genial para los usuarios más jóvenes, TikTok dejó en el olvido a los mejores y más rápidos de la Costa Oeste. Antes de que surgiera la plataforma, Twitter no había conseguido sacar provecho de Vine, sus propios videos de formato corto. Facebook, Instagram y Snap también tropezaron al reclamar el territorio digital que ahora ha tomado TikTok. De acuerdo con el informe de tráfico global de Cloudflare, TikTok.com superó el año pasado a Google.com para convertirse en el dominio de internet más popular. En el lenguaje de Silicon Valley, la aplicación china superó a los blitzcalers (a los que buscan un crecimiento rápido en un ambiente de incertidumbre).

Tal vez hay dos razones para estaenormepopularidad.Enprimer lugar, la plataforma es muy fácil de usar y adictiva de ver. Con sus herramientas y filtros, la aplicación permite a los usuarios hacer videos cortos, de entre 15 segundos y 10 minutos, y les ayuda a monetizar sus contenidos dirigiendo la publicidad hacia ellos. Incluso un antiguo contratista de negocios de Financial Times, que tiene un increíble parecido al actor Benedict Cumberbatch, consiguió 4.5 millones de seguidores en TikTok interpretando al Doctor Strange.

En segundo lugar, TikTok promociona los videos a través de un gráfico de contenidos y no de un gráfico social, como suelen utilizar otras plataformas. En otras palabras, los algoritmos entrenados por la inteligencia artificial promueven el contenido a aquellos en la plataforma con intereses similares en lugar de que se difunda en su mayoría a través de redes de seguidores. En teoría, al menos, la aplicación permite que