Rechazan vocación “de espía” de la empresa de datos Palantir
Críticas. La firma busca un contrato de 360 mdd para administrar la información del servicio de salud de Reino Unido, pero opositores destacan sus nexos con la CIA, el FBI y los ejércitos británico y de Ucrania
Cuando el empresario estadunidense Alex Karp y el multimillonario de PayPal Peter Thiel cofundaron una compañía de análisis de datos hace 18 años, decidieron llamarla Palantir.
En aquel momento, el nombre —una referencia a los palantíri, las siete “piedras videntes” utilizadas en El Señor de los Anillos para vigilar el mundo desde grandes distancias— fue considerado caprichoso por algunos y lindo por otros. Hoy se ha convertido en un arma de doble filo. Al igual que las piedras de las novelas de Tolkien se utilizaban tanto para el bien como para el mal, el Palantir moderno inspira admiración, pero también aversión.
La semana pasada entrevisté a KarpenelFTWeekendFestivalde Londres, donde se reunió un grupo de manifestantes enojados. ¿El motivo? Durante la pandemia, el gobierno británico pidió a Palantir que dirigiera su plataforma de datos de vacunación. “Si te vacunaste en Reino Unido, te (nos) utilizaron”, dijo Karp a la audiencia.
Palantir actualmente está en una puja por un contrato de 360 millones de dólares para administrar más datos del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS, por su sigla en inglés). Parece probable que lo gane, ya que la plataforma del covid ha funcionado bien. De hecho, la compañía ya le robó (para contratar) a funcionarios de alto nivel del NHS, pero parte de lo que está provocando las protestas es que al inicio la firma fue financiada por la CIA y, según me cuenta Karp, alrededor de 50 por ciento de sus ingresos todavía procede de grupos de seguridad como el FBI, la OTAN, el ejército británico y las fuerzas en Ucrania.
No se trata de un caso excepcional para una compañía estadunidense de tecnología. Innovaciones como el GPS nacieron en los círculos militares. Y una de las razones por las que firmas como Palantir pasan del ámbito militar al civil es que los contratos gubernamentales pueden ser caprichosos.
En opinión de Karp, el hecho de