Meta defiende sus gastos en IA, pero caen acciones
Redes sociales. La matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram reporta ingresos trimestrales mejores a los esperados, pero eleva techo de desembolso de capital
Mark Zuckerberg reavivó los temores de los inversores de que no controlaría los costos en Meta después de prometer aumentar el gasto y convertir al grupo de redes sociales en “la compañía de inteligencia artificial líder en el mundo”, algo que hizo que sus acciones cayeran casi un 12 por ciento en las primeras operaciones del jueves.
La publicación de resultados de Meta mostró que los ingresos de la compañía -cuyas plataformas incluyen Facebook, Instagram y WhatsApp- aumentaron un 27 por ciento a 36 mil 500 millones de dólares (mdd) en los primeros tres meses de 2024, justo por encima de las expectativas de los analistas de 36 mil 200 mdd.
Pero Meta también elevó el límite máximo de su orientación de gastos de capital para todo el año de 37 mil millones de dólares a 40 mil mdd con el fin de “seguir acelerando nuestras inversiones en infraestructura para respaldar nuestra hoja de ruta de inteligencia artificial (IA)”. El año pasado los gastos de capital ascendieron a 28 mil 100 millones de dólares.
Añadió que espera que los gastos de capital sigan aumentando el próximo año, y también elevó el rango inferior de su orientación de gastos para todo el año 2024, de 94 mil millones de dólares a 96 mil mdd. Pronosticó ingresos para el trimestre actual en el rango de entre 36 mil 500 millones a 39 mil millones de dólares, frente a las estimaciones de consenso de 38 mil 300 mdd.
El año pasado, el director ejecutivo de Meta buscó mantener contento a Wall Street en un contexto de duras condiciones macroeconómicas, recortando puestos de trabajo, recortando costos y calificando 2023 como un “año de eficiencia”.
Sin embargo, Zuckerberg está cada vez bajo más presión para mantener el ritmo en la veloz carrera de la inteligencia artificial con grupos de Silicon Valley como OpenAI, Microsoft y Google de Alphabet, algo que lo obligó a aumentar la inversión en la costosa tecnología e infraestructura necesarias para respaldar sus planes.
Se espera que Microsoft y Alphabet presenten actualizaciones sobre sus propios esfuerzos en inteligencia artificial en los informes de resultados del jueves.
Zuckerberg dijo en una teleconferencia con analistas que cree que Meta “debería invertir mucho más en los próximos años para desarrollar modelos aún más avanzados y los servicios de inteligencia artificial con la mayor escala del mundo”.
Este gasto tendría que aumentar “significativamente antes de que podamos obtener muchos ingresos de algunos de estos nuevos productos”, añadió.
La caída del precio de las acciones de Meta eliminó miles de millones de dólares de su valor en el mercado.
Es un fuerte revés para una acción que había subido más del 40 por ciento este año, después de encontrarse en territorio récord desde un excelente anuncio de ganancias del cuarto trimestre en febrero, durante el cual anunció su primer dividendo y para el que señaló una fuerte recuperación de un reciente tropezón con la publicidad.
La caída del jueves redujo las ganancias de las acciones en lo que va del año a alrededor del 25 por ciento.
Como parte de sus esfuerzos por desarrollar e integrar herramientas de inteligencia artificial en sus productos, Meta se enfocó en la introducción de chatbots en sus aplicaciones de redes sociales para aumentar la participación, así como funciones para los anunciantes, y mejorar la orientación de sus feeds.
Este mes lanzó una nueva versión del modelo de inteligencia artificial detrás de sus chatbots, Llama 3, que, según dijo, tiene capacidades con mejoras considerables, incluida la capacidad de razonar. Meta también presentó una nueva generación de sus chips personalizados.
En sus comentarios iniciales a los inversores en la teleconferencia de ganancias del miércoles, durante la cual las acciones continuaron cayendo, Zuckerberg intentó calmar los temores de los inversores sobre el gasto al señalar el “sólido historial” de monetización de la compañía.
Para generar ingresos, Meta podría escalar la operación de mensajes empresariales, introducir publicidad en las interacciones de los usuarios con chatbots de inteligencia artificial y cobrar a los grupos por utilizar sus modelos de IA más grandes, dijo.
Zuckerberg también dijo que Meta continuará invirtiendo en sus ambiciones a largo plazo de construir un metaverso lleno de avatares, enfocándose en desarrollar lo que denominó “wearable AI” (inteligencia artificial ponible): anteojos inteligentes con un asistente de IA integrado.
Reality Labs, la división de realidad virtual y aumentada de Meta, registró pérdidas de 3 mil 850 millones de dólares en el primer trimestre, aproximadamente lo mismo que el año anterior, y la compañía añadió que sigue esperando que las pérdidas operativas “aumenten significativamente”
Research._ año tras año.
“El ‘aviso’ de Zuckerberg recordaba lo que alguna vez dijo sobre el metaverso. Eso no salió tan bien, pero es diferente”, dijo el director de Forrester
La pregunta es si puede mantener el desarrollo y su posición financiera