l 25 de mayo de 1968, un par de oficiales de patrulla hicieron el alto a un hombre que conducía a exceso de velocidad en una carretera del condado Broward, en el estado de Florida, Estados Unidos.

El caso no hubiera pasado de una simple infracción de no ser porque uno de los oficiales escuchó tartamudear al infractor. El uniformado recordó la descripción que habían proporcionado un par de adolescentes acerca de un asesinato ocurrido el Día de la Madre (12 de mayo) en un canal en Fort Lauderdale.

Stanley Everett Rice, de 26 años, fue detenido y llevado a la comisaría para ser interrogado. Renuente a hablar en un principio, para el final del día había confesado que la fecha referida entabló conversación con Lowell Williams, de 11 años, y su amigo, Kevin Politte, de 10 años, quienes pescaban en un canal.

Cuando Rice pidió a los amigos que lo acompañaran a un lugar más apartado, los menores se rehusaron, lo que provocó la ira del hombre, quien sacó una pistola y disparó en una de las mejillas de Williams. Pese a que Politte corrió, fue herido en uno de sus brazos.

Al ver que Williams intentaba ponerse de pie, Rice lo remató con un cuchillo curvo. Fue en ese momento cuando dos adolescentes que caminaban por ahí vieron la escena que narraron a la policía.

El interrogatorio de Stanley Everett Rice no fue una tarea sencilla. El hombre tenía un severo problema de tartamudez, que se acentuaba en situaciones que le provocaban estrés. Señaló que había nacido en Concord, Massachusetts, que de ahí se había mudado junto con su familia a Ontario, Canadá. Posteriormente, ya de forma individual, radicó en Ohio, hasta llegar finalmente a Florida.

Las autoridades intuyeron de inmediato que tenían mucho trabajo por delante, pues debían cerciorarse si Rice no tenía cuentas pendientes en los lugares en los que vivió. Las tenía... Para fortuna de los investigadores, en la propiedad de la familia de Rice en Massachusetts hallaron armas, un diario personal del sospechoso y decenas de fotografías de adolescentes desnudos, muchos de ellos captados en el momento que más gustaba a Rice: defecando. El diario era un compendio de fantasías sexuales, la mayoría violentas, que involucraban a muchachitos. Pero un párrafo reveló a la policía qué tipo de delincuente había detenido.

Señalaba que el 12 de julio de 1963, Rice encontró a Keith Henry pescando en un banco del Gran Río, en Ontario. Aprovechando la oportunidad, el individuo mató a puñaladas al niño, para después enterrarlo en un lugar cercano al río. Rice escribió en su diario: “Utilicé un cuchillo de cacería con Keith. ¡Wow, eso fue sexy! Sangre por todos lados”.

Rice tenía un modo de operar bien definido: caminaba por áreas boscosas donde sabía que podía haber niños o adolescentes divirtiéndose en ríos. Les hacía plática y ganaba su confianza. Después les pedía que se desnudaran.

Los menores casi siempre se negaban, por lo que el individuo sacaba un arma (pistola o cuchillo) y los obligaba a que lo obedecieran. Violó a muchas de sus víctimas, y a los que de alguna manera se burlaron de él o lo desafiaron, los asesinó. Rice siempre cargaba una cámara para capturar en la posteridad sus delitos.

Al menos fueron cinco víctimas mortales las de Rice. El cuerpo del menor Keith Henry nunca fue hallado. Por algunos apuntes en su diario, las autoridades especulan que existen muchas posibilidades que Rice haya matado menores femeninas.

Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de solicitar su libertad bajo palabra. La sentencia se cumplió a cabalidad: Rice murió el 3 de noviembre de 2007 en su celda de la Prisión Estatal de Florida a los 64 años.