HALLAN PROTEÍNAS CONTRA EL SIDA
Los extractos de arroz transgénico evitan la infección por VIH
Investigadores españoles demostraron con experimentos in vitro que los extractos de tres proteínas obtenidas de una planta de arroz transgénico tienen la capacidad de evitar la entrada del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en células humanas.
Los científicos, cuyo trabajo se ha publicado en la revista estadunidense especializada ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences, han obtenido por primera vez una combinación de proteínas que son producidas simultáneamente en semillas de arroz transgénico, las cuales tienen potencial para generar un procedimiento novedoso para la producción de geles microbicidas que eviten la infección.
Fácil y barato
Una ventaja de ese procedimiento, remarcaron los expertos en el artículo, es que implica un costo suficientemente bajo para que pueda ser adoptado por los países pobres en el combate contra el VIH/sida.
Los extractos de esas proteínas, destacaron, tienen la característica de poder utilizarse para la producción de microbicidas tópicos (aplicados en la piel) para prevenir la transmisión de la enfermedad, y ese tipo de fármaco es de fácil implementación en los países de escasos recursos por la facilidad de aplicación y producción a precio accesible, subrayó el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, que ha realizado el estudio con apoyo de la Universidad de Lérida-Centro Agrotecnio, ambos en Cataluña.
Además parte de las infecciones por el VIH podrían evitarse mediante la aplicación en la vagina o el recto de geles microbicidas, de manera previa a la relación sexual.
Estos fármacos, que todavía no se comercializan porque la investigación está en una fase muy temprana, pueden bloquear la infección por VIH uniéndose a unas proteínas del virus que juegan un papel clave en su entrada a las células.
IrsiCaixa resaltó que las plataformas tradicionales de producción de proteínas, que normalmente utilizan células de mamíferos o bacterias en cultivo en el laboratorio, son demasiado caras y no tienen la capacidad de producción suficiente para abastecer a los países de recursos escasos, que son los más afectados por la pandemia.
Por este motivo, la estrategia de producción basada en arroz transgénico representa una alternativa excelente que, además, proporciona una actividad microbicida más potente, reveló el instituto.
Más potente
Los investigadores también observaron que los componentes del arroz incrementan la potencia contra diversas variantes del virus, lo que significa que la producción a partir de arroz de microbicidas contra el VIH “no solo reduciría costos en comparación con las plataformas de producción tradicionales, sino que también proporcionaría beneficios en términos de potencia microbicida”.
Así lo explicó el investigador del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol en IrsiCaixa Julià Blanco, y subrayó que, “en algunos casos, los microbicidas pueden ser la única opción para las mujeres de prevenir la infección por el VIH, ya que a menudo los hombres son reacios al uso del preservativo”.
Por su parte, el investigador en la universidad de Lérida y líder del estudio, Paul Christou, manifestó que “siendo realistas, esta estrategia innovadora es la única manera en que los cócteles microbicidas pueden ser producidos a un costo suficientemente bajo para los países que más necesitan los tratamientos de prevención del VIH”.
El investigador añadió que el descubrimiento “representa una prueba de la seguridad y utilidad de las plantas transgénicas para afrontar uno de los problemas de salud global más importantes en la actualidad”.
El instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa recordó que cada año se registran 1.8 millones de infecciones por VIH a escala global, la mayoría en África. A falta de una vacuna efectiva contra el virus, la investigación para frenar la pandemia no se centra solo en generar tratamientos curativos, sino también preventivos para reducir la transmisión del patógeno.