En riesgo, las marcas de Peyton
NFL. Esta temporada el ataque aéreo ha llegado a un nuevo nivel, y cuatro QB buscan hacer historia
Los tiempos de los ataques terrestres y las poderosas defensivas parecen haber quedado atrás y ser solo un buen recuerdo del avieja NFL. Desde el inicio del milenio, los brazos de los quarterbacks han tenido más peso en las ofensivas, que han adoptado el ataque aéreo como la forma de subsistencia.
Esta temporada todo eso ha aumentado y son los pasadores quienes marcan el ritmo de los juegos, al grado de ser también los responsables de abrir los espacios para los corredores, al tener a los rivales enfocados en detenerlos a ellos y a los receptores. La evolución de las marcas por aire ha sido constante, y parece estar llegando a un nuevo nivel esta temporada, que puede ser la primera en la historia con más de dos QB superando las 5 mil 100 yardas.
Antes del 2000, solo en ocho ocasiones un pasador superó las 4,500 yardas, y en total fueron solo cinco los QB que lo hicieron: Neil Lomax, 4,614 para los Cardenales de San Luis en 1984; Drew Bledsoe, 4,555 para los Patriotas en 1994; Warren Moon dos veces para los Petroleros de Houston: 4,689 en 1990 y 4,690 en 1991; Dan Fouts dos para los Cargadores de San Diego: 4,715 en 1980 y 4,802 en 1981; y Dan Marino dos para los Delfines: 4,746 en 1986 y 5,048 en 1984.
Esa temporada de Marino fue icónica, pues además de las más de 5 mil yardas completó 48 pases de a las diagonales, dos cosas que parecían increíbles entonces y se mantuvieron inalcanzables por décadas... hasta la llegada de unos jugadores llamados Peyton Manning, Tom Brady y Drew Brees.
Con un gran desempeño, Manning se encumbró en 2004 al lanzar 49 pases a la zona prometida, rompiendo el récord de Marino que tenía 20 años de vida. Siete años después, Brees finalmente superaría (y fácilmente) la marca de las 5,084 yardas que se mantuvo por 27 años, al terminar la temporada de 2011 con 5,476. Estas dos nuevas marcas eran increíbles, pero no duraron mucho.
Primero Brady completó 50 pases de TD en 2007, haciendo que la marca de Manning solo durara tres años; pero Peyton re- tomaría el trono al lanzar 55 seis años después, en 2013, en una campaña en la que también logró 5,477 yardas para superar la marca de Brees, que apenas duró dos años.
¿Números estratosféricos?, sin duda, pero ambos lucen asequibles está temporada.
Cuatro de los primeros cinco QB que lideran el apartado de yardas por aire tienen más de 3,500 luego de 11 juegos: Matt Ryan, Ben Roethlisberger, Patrick Mahomes y Jared Goff. Todos ellos proyectan terminar por encima de las 5,100, y Ryan, con sus casi 335 yardas por juego, terminaría la temporada con 5,357, a solo 120 del récord de Manning.
Con el arsenal que tiene en Atlanta y la expectativa de terminar la temporada sin preocupación por calificar, suena lógico que el equipo juegue para él y lo ponga en pos del récord. Y si no es él, hay otros tres a quienes también habrá que seguir.
En cuanto a los pases de TD pasa algo muy especial con Mahomes (37). El joven de 23 años, egresado de Texas Tech, establecerá la marca de más envíos a las diagonales para quienes juegan su primera temporada en la NFL, pero lo increíble es que también podría romper la marca de 55 de Manning, pues en este momento proyecta terminar con 54 pases de TD.
Las temporadas de 2011 y 2013 tuvieron dos QB que superaron las 5,100 yardas, pero esta temporada podría terminar con cuatro. Las marcas de pasadores están volando en la NFL, y es posible que en 2018 los récords de Peyton Manning queden atrás… después de todo, ya tienen cinco años.