Honor a quien lo merece
Rafael Wipa Quiroz nació en Villa Unión, Sinaloa, un 23 de mayo de 1934. Desde muy temprana edad viajó para vivir en la casa de unostíosenMexicali, lacual colindabaconlalíneafronterizade Calexico, California, contanbuenasuerte quedabaalcampode golf de esa misma ciudad. Le dio mucha curiosidad que algunas pelotas cruzaban por la reja y caían en el jardín de la casa de los tíos, las cuales después de lavarlas las vendían por un centavo a losjugadoresdelotro ladodelafrontera.
Más adelante, viendo con curiosidad este nuevo deporte, él y su hermano menor, Efrén, cruzaban la frontera y consiguieron trabajo como caddies en el campo degolf. Los dos demostraron habilidades rápidamente para el juego y uno de los socios, Elmer Borges, eligió a Rafael para contratarlo en su empresa de aviones de fumigación y ponerlo a tomar clases con el profesional del Club, MortyDutra.
Practicabayjugabatodoeldía, yenlanoche(porlasaltastemperaturas) se amarraba con una cuerda a las alas del avión para poder soltar el fertilizante sobre los campos de lechuga. Así fue ganandocampeonatoslocalesyestatalesenCaliforniayArizona, destacandoelSouthWesternAmateur(consideradoun major de la época), el Cotton Bowl, Lakeside Open y Arizona Open, marcando un récord de victorias para ese tiempo. Sus compañeros le llamaron Whip porlorápidoque hacíael swing.
De ahí empezó una larga carrera a nivel amateur, destacando seisCopasdelasAméricas,dosMundialesAmateurs,ganócuatro Campeonatos Nacionales de Clubes logrando más de 100 victorias.
En1970locontrataroncomoprofesionaldelClubdeGolfValle Alto en Monterrey y un par de años más tarde lo hicieron directordeventasparaelnortedelaRepúblicaenlaCerveceríaCuauhtémoc, 28 títulos, el más importante, el Campeonato PGA de México en 1976.
En 1984 se convirtió en el primer mexicano en jugar como miembro del Champions Tour de la PGA. Tal vez el triunfo más sobresaliente de la Wipa como golfista vino en 1960 cuando jugandolaCopadelasAméricasenOttawa, Canadá, yhaciendoparejaconsucompadre,MauricioUrdaneta,derrotaronendosocasionesalosmejoresgolfistas ynadamásynadamenosqueJackNicklaus.
EsmiembrodelSalóndelaFamadeldeportedeBajaCalifornia yelañopasadola FederaciónMexicanadeGolfleotorgóunreconocimientocomounodelosgolfistas másdestacadosdelaépoca.
Hoy, la Wipa está por cumplir 90 años, está casado desde hace 56 con su esposa Myrna, tiene tres hijos y tres nietos, y siempre presumeasufamiliacomosumayortriunfo.
Esta semana la Gira Profesional Mexicana le rinde homenaje en su campo de Los Tabachines con el Wipa’s Open, donde jugaránlosmejoresgolfistasdeLatinoamérica.
La Wipa esunejemploparamuchos, yquélespuedodeciryo... siélesmipadre.