El ambientalista intelectual

Bajé por Half Moon Street, cinco minutos antes para almorzar con Edward Bonham Carter (sí, Helena es su hermana). Bonham Carter, quien deja su puesto en el Consejo de Administración de Jupiter Asset Management después de más de 20 años con el grupo, sugirió un restaurante japonés, Kiku, en el corazón de Mayfair.

Su charla es casual, divertida y se percibe una cierta nostalgia por su carrera: se quedó en Júpiter desde la infancia de la empresa hasta su mediana edad y la dirigió a través de sus años dorados. Hoy cuenta con 59,000 millones de libras en activos bajo gestión, después de que se duplicaron en una década. Al igual que la mayoría de los gestores activos que cobran altas comisiones, ha tenido dificultades en los últimos años para competir con los fondos pasivos baratos que le dan seguimiento a los índices ETF.

Sin embargo, Bonham Carter se movió con los tiempos, para enfocarse cada vez más en el negocio en auge de la inversión Ambiental, Social y de Gobernanza Corporativa (ASG). Espero que como veterano de la City de Londres, me ilumine en todo, desde la Square Mile, como también se le conoce a la City, después del Brexit hasta la sostenibilidad del auge de las criptomonedas.

La mesera se inclina para tomar la orden. Las opciones totalmente vegetarianas son limitadas; ordeno una sopa de miso con caldo de pescado, seguida por un tempura de verduras y arroz hervido. Bonham Carter, quien se describe a sí mismo como un “flexitariano”, opta por un sashimi de tres pescados.

Se dirige a una de sus muchas tangentes de conversación, sumergiéndose en el ámbito político y argumentando que las casas de las personas no deberían ser “un activo financiero sobre el cual especular”. Luego da un giro hacia la política fiscal. Bonham Carter aboga por una “mayor redistribución” como parte de una tendencia gradual hacia el reequilibrio de las economías, alejándolas de las formas de capitalismo a corto plazo en las que el ganador se lo lleva todo.

Cuando era estudiante, dice, se sintió atraído por Marx “y la teoría de que el sistema capitalista tiene las raíces de su propia destrucción incorporadas y también se basa en una extracción de valor”. Aunque Bonham Carter reconoce los desafíos prácticos de usar el sistema fiscal para redistribuir la riqueza de la propiedad, dados los riesgos del arbitraje.

Bonham Carter opera desde hace mucho tiempo en el centro del gran ego de la City de Londres y ha ocupado un círculo social que está al borde de la clase media alta, la aristocracia y, gracias a su hermana, las celebridades. Comenzó su carrera en 1982 en Schroders como asistente administrativo. Atraído por la emoción de los mercados y queriendo entender todo lo que los impulsa, se especializó en la gestión de activos, se cambió a Jupiter y construyó una larga carrera allí.

Es un ambientalista intelectual, su interés por el tema se debe a una curiosidad pragmática más que a una pura pasión por la causa. Debemos abordar el cambio climático como un asegurador: “Sabes que existe la posibilidad de que tu casa se incendie y, por lo tanto, es racional que pagues una pequeña prima aunque solo sea para dormir tranquilamente por la noche”, dice Bonham Carter.

La crisis del covid creó un precedente para un vasto gasto preventivo, dice. “Tal vez deberíamos pensar en el cambio climático en esa medida: una combinación de mitigación y gastar dinero preventivo”.

El negocio principal de Bonham Carter, la gestión de inversiones, también se encuentra en medio de un debate sobre la mentalidad a corto plazo frente la mentalidad a largo plazo. Dice que le da la bienvenida a la creciente moda de hablar menos del “valor para los accionistas” miopes y más de un valor más amplio para los accionistas, que abarca los intereses de los clientes, el personal y la sociedad, que a largo plazo también deberían ser más positivos de forma sostenible para los inversionistas.

Entonces, ¿qué piensa de la extrema volatilidad en los mercados, impulsada en gran parte por inversores privados que buscan ganancias a corto plazo?

La moda de las SPACS considera que es como “una colección de canarios volando alrededor de un pozo de mina de carbón. Me pone nervioso”.

La criptomoneda, por el contrario, “no es un canario”, argumenta. “Es el reflejo de una serie de cosas. La especulación es una de ellas, pero no es lo único. Creo que es una desconfianza cada vez mayor en los sistemas monetarios basados en la fe”.

Bonham Carter sigue siendo un accionista de Jupiter, después de una carrera profesional en la firma, aunque “vendió un poco”. Como muchos gestores de activos de tamaño mediano, Jupiter ha tenido dificultades en los últimos años debido a que los inversores privados se alejan en masa de los fondos activos relativamente caros. La carrera de Bonham Carter ha seguido esa tendencia, en enero asumió la presidencia de Netwealth, el administrador patrimonial en línea que canaliza el dinero de los clientes en gran medida hacia fondos pasivos, y también invierte mucho en el negocio.

El restaurante ya se vació y el personal empieza a limpiar a nuestro alrededor, un aviso efectivo para irnos del lugar. Mientras Bonham Carter se prepara para caminar de regreso a la sede de Jupiter en Victoria, y yo me subo a mi bicicleta de regreso a la City de Londres, elogia cortésmente mi Giant híbrida, pero claramente no es rival para su bicicleta Pearson

Flat Iron de gama alta.

Edward Bonham Carter habla de la City de Londres después del Brexit y de qué tan sostenible es el auge de las criptomonedas.

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