VW se alía con startup de conducción autónoma
Es la más reciente señal de cómo las automotrices recurren a la industria tecnológica para avanzar
Volkswagen se asoció con Aurora, la compañía de Silicon Valley encabezada por el antiguo jefe de conducción autónoma de Google, Chris Urmson, en la investigación de vehículos autónomos, en la más reciente señal de cómo las automotrices tradicionales recurren a la industria de tecnología para que les ayude a adaptarse al futuro de la autoconducción.
La automotriz alemana y la em- presa estadunidese ya trabajaron juntas durante seis meses para integrar el paquete de hardware, sensores y software de Aurora en la plataforma de autoconducción de Volkswagen.
La siguiente etapa de la alianza se centrará en el desarrollo de una flota de vehículos de autoconducción que puedan solicitarse sobre pedido. Matthias Müller, director ejecutivo de Volkswagen, hizo una demostración del prototipo en el Salón del Automóvil de Fráncfort en septiembre, cuando dio clic a un botón en un pequeño dispositivo y salió al escenario un pod (una cápsula) futurista de autoconducción llamado Sedric.
El jueves Aurora también anunció la alianza con Hyundai. La automotriz de Corea del Sur se prepara para debutar con un vehículo de pilas de combustible de hidrógeno la próxima semana en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, lugar que cree que será adecuado para los coches de autoconducción.
Volkswagen planea desplegar decenas de vehículos de prueba de autoconducción en las calles este año junto con Aurora. Para 2020 espera aumentar esa cifra a miles, de acuerdo con el director digital Johann Jungwirth, ya que se prepara para el lanzamiento de una flota de taxis autónomos en varias ciudades en 2021.
El fabricante de automóviles tiene planes de gastar más de 34 mil millones de euros en investigación de vehículos eléctricos y de autoconducción en los próximos cinco años, pero no dio a conocer los detalles financieros del acuerdo con Aurora.
Al asociarse con Aurora, la compañía alemana se lanza al ruedo con uno de los grupos más discretos y de más alto perfil de Silicon Valley, dirigido por un pionero de la investigación de la conducción autónoma.
Urmson dejó Alphabet en 2016 y el año pasado cofundó Aurora, con Sterling Anderson, ex jefe de autopiloto de Tesla, y el profesor de robótica Drew Bagnell, cofundador de la unidad de coches de autoconducción de Uber.