Uber quiere recuperar EU y crecer en Europa
La estrategia pondría fin a la visión original de materializar un servicio de transporte en “todas partes y para todo el mundo”
El mayor accionista de Uber instó a la compañía para solicitar transporte que se centre en recuperar la participación de mercado en Estados Unidos y a crecer en mercados claves de Europa, una estrategia que pondría fin a la visión original de los fundadores de construir un servicio de transporte en “todas partes, para todo el mundo”.
Rajeev Misra, un director del consejo de SoftBank, el conglomerado japonés de tecnología —que el jueves se convirtió en el mayor accionista de Uber, con el cierre formal de una inversión de 9 mil 300 millones de dólares—, le dijo a FinancialTimes que el grupo de transporte tendría un camino más rápido hacia la rentabilidad si regresa a sus mercados principales de Estados Unidos, Europa, América Latina y Australia.
Misra, quien se unirá al consejo de administración de Uber como parte del acuerdo, insistió en que salir de los países no rentables no solo se trata de reducir las pérdidas, que alcanzaron a ser de mil 500 millones de dólares en el tercer trimestre de 2017, sino que las perspectivas de crecimiento son más prometedoras en sus mercados principales. “Esta es una compañía en crecimiento, esto no se trata solo de que reduzcan las pérdidas”, dijo. “¿A quién le importa si pierden mil millones más o 500 millones menos?” Uber comenzó a salir de algunos de sus mercados emergentes más grandes hacia el final de la gestión de Travis Kalanick, el polémico director ejecutivo de la compañía a quien obligaron a salir en junio. Vendió su operación en China a su rival Didi Chuxing en 2016 y fusionó su negocio en Rusia con el grupo local de tecnología Yandex poco después de la salida de Kalanick.
Sin embargo, Uber todavía se encuentra envuelto en costosas guerras de desgaste en la India con su rival local Ola y en el su- deste asiático con Grab, y perdió participación de mercado en Estados Unidos ante su rival Lyft el año pasado. SoftBank ya es un importante inversionista en varios competidores de Uber —tiene una participación de 20 por ciento en Didi y de 30 por ciento en Grab— y su respaldo a la empresa estadunidense complementará su colección de inversiones con el tema de solicitud de transporte.
El respaldo de SoftBank activa una serie de cambios de gobernanza en la compañía y le dará más control a Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de Uber, mientras trata de cambiar los resultados de la compañía. SoftBank es propietario de 15 por ciento de las acciones de la empresa después de la transacción, mientras que un consorcio de otros inversionistas compró 2.5 por ciento en el mismo acuerdo.
Un desafío clave para Uber será mejorar la posición financiera de la compañía antes de su oferta pública inicial que se espera para octubre de 2019. Khosrowshahi dijo que un objetivo clave para este año es que la compañía demuestre una trayectoria hacia la rentabilidad.
Si bien el negocio de Uber crece rápidamente —las reservaciones brutas crecieron 85 por ciento el año pasado para alcanzar alrededor de 37 mil millones de dólares, en comparación con 20 mil millones de dólares en 2016—, sus pérdidas también aumentaron.
Misra dijo que la compañía también debe renovar su operación de entrega de comida Uber Eats, que ha sido uno de los puntos brillantes recientes de la compañía y que se expande agresivamente a nuevos mercados.
Agregó que la empresa necesita “reabastecer el capital humano” después del éxodo que se produjo en gran parte de su alta dirección en los últimos 12 meses. “Estamos orgullosos de tener a SoftBank... y a todo el consorcio en la familia Uber”, dijo un portavoz de Uber en un comunicado. “Este es un gran resultado para nuestros accionistas, empleados y clientes que fortalece la gobernanza de Uber, ya que redoblamos la apuesta en nuestra inversión en tecnología y continuamos brindando nuestros servicios a más personas y más lugares alrededor del mundo”.
El cierre del acuerdo marca el final de un proceso de siete meses que a menudo fue tenso y parecía estar en riesgo de derrumbarse.