Citigroup reembolsará 335 mdd a sus clientes
“Problemas metodológicos” provocaron cobro de intereses excesivamente altos en 1.75 millones de cuentas
Citigroup dijo que reembolsará alrededor de 335 millones de dólares a clientes de tarjetas de crédito a quienes cobró intereses excesivamente altos, al reconocer problemas en la forma en que calculó las tasas en 1.75 millones de cuentas.
La confusión involucró los medios por los cuales el banco estadunidense procesó con los clientes morosos a los que se les afectó con cargos más altos. A los bancos se les exige que reduzcan las tasas de penalización cuando los titulares de tarjetas de crédito reanudan el pago a tiempo de sus cuentas o muestran comportamientos de que son solventes.
Citi dio a conocer el viernes que identificó “problemas metodológicos” en la forma cómo calculó algunas de las reducciones requeridas. Los clientes que resultaron afectados están en una fila para recibir un reembolso promedio de 190 dólares, incluidos intereses. Los problemas datan de 2011.
“Si bien no encontramos evidencia de malas prácticas de los empleados, deberíamos haber identificado antes esos problemas”, dijo el banco en un comunicado. “Sinceramente nos disculpamos con nuestros clientes y tomamos todas las medidas para reembolsar el dinero tan pronto como sea posible”.
Las restricciones regulatorias sobre los incrementos de las tasas de interés se introdujeron como parte de un paquete de protecciones fortalecidas al consumidor que se aprobó en 2009, conocida como Ley de Tarjetas (Card Act).
“Antes, si pasabas por una mala racha y no hacías a tiempo un par de pagos podrías terminar atrapado con una tasa de penalización durante mucho tiempo”, dijo Matt Schulz, analista de CreditCards. com. “Eso ya no debería pasar”.
Los errores salieron a la luz en una coyuntura importante para la operación de tarjetas de crédito de Citi.
Los ejecutivos ubicaron a la división —el mayor emisor del país por activos, con alrededor de 165 mil millones de dólares en préstamos en sus registros— al frente de una estrategia de cambio de rumbo del grupo. El banco incrementó las inversiones, endulzó las ofertas a los consumidores mientras se enfrenta a sus competidores.
John Gerspach, director financiero, dijo el año pasado que las inversiones darían sus frutos a medida que madure el negocio, aunque los críticos expresaron su preocupación por el aumento de deudas incobrables.
Las pérdidas netas de crédito de la cartera de tarjetas de América del Norte de Citi aumentaron 24 por ciento el año pasado, para llegar a 4 mil 600 mdd. El banco responsabilizó parcialmente del aumento a su acuerdo a mediados de 2016 de comprar a American Express alrededor de 11 mil mdd en activos de la marca Costco.
Citi dijo que detectó los problemas con los cargos de las tasas de interés al consumidor en una revisión interna periódica.