El megabuque libera el canal...
Ever Given. Remolcadoras logran liberar el carguero en una maniobra de varios días en el canal de Suez, ruta estratégica para el comercio mundial; examen técnico determina que el navío no tiene afectaciones
Los seis días de infarto que situaron el canal de Suez en el centro de todas las miradas concluyeron a primera hora de la tarde de ayer. Entre el ruido de sus bocinas y el adiós de los vecinos del cercano pueblo de Abu Amer, una comitiva de remolcadores —ayudada por la marea alta— logró encauzar el rumbo del Ever Given, un coloso de 220 mil toneladas atravesadopasado martes en el kilómetro 151 dela hendidura, uno de los tramos más estrechos del avía marítima por la que cruza alrededor de 10 por ciento del comercio mundial.
Las primeras imágenes mostraron al porta contenedor es en movimiento, cortejado por los remolcadores y avanzando a una velocidad de 1.5 nudos por el centro de la arteria en dirección norte. El buque, de 400 metros de eslora y con 20 mil contenedores a bordo, hacía la ruta desde China hacia el puerto de Rotterdam cuando quedó en callado en el canal, bloqueando su navegación. Una vez reflotado, Ever Given reanudó la marcha hacia el Gran Lago Amargo, donde fue sometido a una inspección técnica. El examen determinó que el buque no había resultado dañado, según fuentes del canal.
A las 20.00 horas, la Autoridad restableció la circulación por una estratégica ruta vital para el suministro de petróleo de Oriente Próximo en Europa y Asia .“¡ Lologramos !”, celebró director ejecutivo de Boskalis, la compañía holandesa que ha participado en el rescate junto aun adecena de equipos locales .“Me complace anunciar que nuestro equipo de expertos, trabajando en estrecha colaboración con la Autoridad del Canal de Suez, ha reflotado con éxito el Ever Given permitiendo, de nuevo, el paso a través del canal”, argumentó Berdowski.
Durante la última semana, los trabajadores implicados en el salvamento retiraron 27 mil metros cúbicos de arena y barro en las inmediaciones del Ever Given hasta alcanzar los 18 metros de profundidad con el propósito de –como finalmente sucedió– permitir el remolcado de la embarcación.
El incidente cuyas causas aún se investigan —sin descartar el fuerte viento, fallo técnico o error humano— comenzó a desenredarse a primera hora del lunes. Tras una serie de tentativas fallidas en los días previos, el buque fue reflotado parcialmente, modificando su rumbo 80 por ciento, con la popa alejándose de la costa unos 102 metros, frente a los 4 metros iniciales gracias al empuje de un adecena de remolcadores y la ayuda de la marea alta. “No vamos a perder ni un segundo”, advertía poco después el presidente de la Autoridad del Canal de Suez, el almirante Osama Rabie.
A mediodía, los trabajos se reanudaron centrados en la proa, atascada aún en la arena. La inyección de agua a alta presión hizo el resto. Unas horas después, el porta contenedores—colocado en vertical y en paralelo al canal por primera vez en una semana— se deslizaba por la vía, marcando el desenlace a la crisis. Egipto evitó finalmente tener que recurrir a la opción más delicada, retirar cientos de contenedores del barco para aligerar su peso. El país árabe no contaba con los equipos necesarios y se hallaba en conversaciones con EU para su asistencia en caso de que las tentativas de remolcarlo no fructificasen.
El bloqueo amenazaba con interrumpir las cadenas de suministro y elevar los costes. En los últimos días, las principales empresas de transporte marítimo habían optado por redirigir sus barcos hacia la costa sur de África, una alternativa que añade dos semanas al periplo y dispara el gasto en combustible.
Hasta 437 buques —dedicados al transporte de petróleo, gas natural licuado o ganado vivo—permanecían ayer atrapados en el interior del canal o sus inmediaciones. Según Rabie, las autoridades egipcias—que han acumulado pérdidasdiarias de entre 12 y 14 millones de dólares desde el martes— confían en dar salida a todos ellos en los próximos tres días y medio.
Un cálculo muy optimista que el gigante danés Maersk rebajó al subrayar que la interrupción causada en el comercio de mercancías podría necesitar semanas o meses para recuperar el ritmo. Según sus estimaciones, desatascar la vía podríallevar hasta seis jornadas, condicionada por la seguridad y otras razones operativas. La interrupción ha bloqueado diariamente 9 mil millones de dólares del comercio mundial en una coyuntura marcada por unas cadenas de distribución ya de por sí debilitadas por la propagación del covid.
Al cierre de esta edición, 43 embarcaciones habían reanudado su tránsito por el canal. El alivio comenzó a sentirse también en los mercados. El precio del petróleo cayó 1 por ciento tras el des bloqueo.El barril de Brent, de referencia en Europa, se dejó 65 céntimos en una coyuntura marcada por las nuevas restricciones impuestas en el continente para contener el coronavirus. Las acciones de Evergreen Marine Corp, la compañía arrendadora del buque siniestra do, subieron 1.75 por ciento en la bolsa de Taiwan. En sus primeras declaraciones desde que el Ever Given saltar a alas primeras plan as, el presidente egipcio Abdelfatah al Si si presumió del logro. “Los egipcios han conseguido cerrar con éxito la crisis del buque encallado”.