Una celebración eficaz para el Día de la Tierra
No debemos limitarnos a celebrar el medio ambiente, sino enfocarnos en protegerlo y en las metas que ofrecen los mayores beneficios por cada dólar gastado
y generan ingresos por turismo.
Reducir las pérdidas mundiales de corales en 50 por ciento costaría unos 3 mil millones de dólares al año, pero es probable que los beneficios totales asciendan por lo menos a 72 mil millones de dólares; es decir, unos 24 dólares por cada dólar invertido. El presidente colombiano Juan Manuel Santos se refirió a esta investigación repetidamente cuando creó una nueva reserva marina alrededor de Malpelo (Colombia).
Por supuesto, el cambio climático también ocupa un lugar destacado en la agenda. La investigación sobre los objetivos del cambio climático muestra que la inversión en el desarrollo de una mejor tecnología energética es un objetivo eficaz. Centrarse en la investigación y el desarrollo de tecnologías energéticas puede ayudar a crear soluciones de energías verdes que sean lo suficientemente eficaces para hacer frente a los combustibles fósiles en el mercado.
Esto podría financiarse con un impuesto al carbono que aumente lentamente (dando a las empresas un incentivo para reducir las emisiones, pero no diciéndoles cómo hacerlo). En total, esta solución evitaría 11 dólares de daños climáticos por cada dólar gastado.
Compare esto con otro objetivo climático muy importante: duplicar la proporción de energía renovable en la matriz energética mundial. Si bien aportará muchos beneficios —proporcionará energía y combatirá el cambio climático por un valor de 415 mil millones de dólares anuales—, también tiene un costo muy elevado de 514 mil millones de dólares anuales. Desafortunadamente esta solución reportará menos de un dólar por cada dólar gastado, porque las tecnologías son todavía inmaduras e intermitentes.
Otro gran objetivo sería eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles. El mundo gasta más de 500 mil millones de dólares en esos subsidios, casi exclusivamente en los países en desarrollo.
Esto agota los ya recortados presupuestos de recursos que podrían utilizarse para proporcionar servicios de salud y educación, al tiempo que se fomentan mayores emisiones de dióxido de carbono. Además, los subsidios a la gasolina ayudan en su mayoría a la gente rica, porque son ellos los que pueden pagar los automóviles.
Los economistas estiman que la eliminación paulatina de los subsidios a los combustibles fósiles reportaría beneficios 15 veces mayores que el costo (aún se necesitará ayudar a los más vulnerables para acceder a la energía), aliviando la tensión de los presupuestos gubernamentales y reduciendo al mismo tiempo las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático.
En el Día de la Tierra no debemos limitarnos a celebrar el medio ambiente, debemos enfocarnos en la mejor forma de protegerlo. No deberíamos escoger metas porque suenan bien, tienen los animales más tiernos en su imagen o están apoyadas por los grupos de presión más poderosos; mejor elijamos aquellas que ofrezcan los mayores beneficios por cada dólar gastado. *Bjorn Lomborg es director del Copenhagen Consensus Center y autor de los bestsellerElecologista y Cool It; considerado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time, una de las 75 personas más influyentes del siglo XXI por la revista Esquire y una de las 50 personas capaces de salvar el planeta por el periódico The Guardian, del Reino Unido. Además, es profesor visitante de la Copenhagen Business School