Pentágono niega usar insectos como armas

El Departamento de Defensa de Estados Unidos defendió su programa “Insectos Aliados” en respuesta a una columna de la revista Science publicada ayer, que sugiere que el Pentágono podría estar empleando este proyecto para desarrollar armas biológicas que violarían la legislación vigente. Este programa que cuenta con la participación del sector académico oficialmente contempla la modificación genética de insectos para así emplearlos en el combate de algunas plagas que atacan las cosechas estadunidenses.

Sin embargo, de acuerdo con el artículo de opinión de la prestigiosa revista científica, lejos de servir a fines agrícolas, Washington podría estar empleando este programa para desarrollar insectos capaces de propagar enfermedades altamente infecciosas, lo que violaría la Convención de Armas Biológicas vigente desde 1972. Desde el Pentágono rechazaron con vehemencia semejante acusación, aunque dijeron que entienden que este tipo de proyectos puede generar desconfianza. “Los autores de este texto en Science realizaron algunas alegaciones sobre la fumigación y el despliegue de insectos con las que no estamos de acuerdo”, declaró Jared Adams, jefe de comunicación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA, en sus siglas en inglés).

La agencia militar de estudios dice que su objetivo es proteger los suministros de alimentos del país de amenazas como sequía, enfermedades y bioterrorismo, usando insectos para infectar las plantas con virus que las protejan de esos peligros. La publicación apunta a que EU podría aplicar el programa para propagar enfermedades infecciosas “La seguridad alimentaria es seguridad nacional”, argumentó Blake Bextine, cabeza del proyecto. A su vez, David Relman, profesor de la Universidad de Stanford, en California, aseguró que DARPA está tratando de usar la biología de los insectos para “reclutarles como aliados”.