Ikea, a indagación de Bruselas por evasión
La Unión Europea amplía la red en su ofensiva de cuatro años contra la evasión fiscal corporativa agresiva
Bruselas inicia este lunes una investigación en Ikea, ya que la Unión Europea amplía la red en su ofensiva de cuatro años contra la evasión fiscal corporativa agresiva.
Margrethe Vestager, la comisionada de competencia de la Unión Europea, anunciará una investigación oficial sobre los acuerdos fiscales holandeses del minorista de muebles que se surten con un embalaje plano, que supuestamente ayudaron a Ikea a evadir casi mil millones de euros en impuestos de la Unión Europea entre 2009 y 2014, de acuerdo con un informe publi- cado en febrero de 2016 por los Verdes en el Parlamento Europeo.
El minorista sueco creó dos grupos corporativos separados dentro de una red de empresas en los Países Bajos, Luxemburgo y Liechtenstein a través de las cuales se movió dinero y las utilidades para aprovechar los programas especiales de impuestos, dijo el informe.
Los funcionarios de competencia de la Unión Europea tendrán que realizar una investigación para determinar si el acuerdo holandés rompió las reglas del bloque antes de que puedan realizar alguna estimación sobre el ahorro de impuestos que se logró con la estructura.
Desde 2013 la Comisión Europea ha observado más de mil acuerdos de impuestos entre Estados miembros y las empresas multinacionales. En las cinco investigaciones que se han concluido a la fecha, los funcionarios ordenaron a cuatro Estados miembros recuperar miles de millones de euros de un total de casi 40 empresas, entre las que se encuentran Apple, Starbucks, Fiat y Amazon.
Vestager dijo el mes pasado que la mayoría de los acuerdos no dio “beneficios especiales”, pero algunos “otorgaron un trato fiscal preferencial a las empresas elegidas”.
“Nuestro trabajo todavía no termina... abriremos investigaciones donde existan indicios de que se otorgó ayuda del Estado”.
La investigación sobre Ikea será la investigación más reciente que realiza Vestager de la ayuda estatal sobre estructuras que permiten que algunas compañías multinacionales reduzcan sus impuestos de una manera en que las empresas más pequeñas y nacionales no pueden, lo que la comisión considera como un beneficio ilegal, o la llamada ayuda del Estado.
La información es limitada, ya que Ikea no es una compañía pública y, al igual que la mayoría de los grupos multinacionales, se conforma de una gran número de empresas filiales en varias jurisdicciones.
Ikea Group, el minorista, pagó 825 millones de euros de impuestos para su año fiscal hasta finales de agosto sobre utilidades antes de impuestos de 3 mil 310 millones de euros. Su empresa hermana, Inter Ikea, propietaria de la marca y el concepto, pagó 241 millones de euros sobre ganancias antes de impuestos de mil 150 millones de euros.
En agosto de 2016, Vestager ordenó a Irlanda recuperar un récord de 13 mil millones de euros de impuestos atrasados de Apple, para los años 2003 a 2014, en una decisión histórica que aumentó las tensiones transatlánticas.
La comisionada danesa también falló contra el arreglo de Starbucks en los Países Bajos y los acuerdos de Luxemburgo con Fiat y Amazon.
Por otra parte, se le exigió a Bélgica recuperar alrededor de 700 millones de euros de impuestos de cerca de 35 compañías que se beneficiaron de un programa generoso. Todos los países y la mayoría de las empresas apelaron de los fallos de la Unión Europea.
La Unión Europea también realiza investigaciones sobre la cadena de comida rápida McDonald’s; Engie, la compañía francesa de servicios públicos, y un programa fiscal de Reino Unido para empresas de control extranjero. McDonald’s negó cualquier delito. Engie, de la cual el gobierno francés es propietario de 33 por ciento, dijo que coopera con las autoridades.
Las investigaciones son parte de un esfuerzo europeo más general para detener la evasión fiscal. Además de las indagatorias sobre ayuda del Estado, el bloque cambió sus reglas para exigir informes más transparentes a las empresas, cerró algunos vacíos legales de impuestos, publicó una lista negra de paraísos fiscales y propuso una reforma tributaria integral de toda la Unión Europea. Algunos Estados miembros también propusieron un impuesto especial sobre las empresas digitales hasta que esté en vigor una reforma integral. Europa también forma parte de los esfuerzos más globales encabezados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para evitar que las compañías cambien artificialmente sus utilidades entre las jurisdicciones para evitar pagos de impuestos.
El gobierno de Estados Unidos también propuso una reforma fiscal que reduzca casi 15 por ciento la tasa de impuestos corporativos, en un intento para tentar a las compañías multinacionales con sede en Estados Unidos a mover sus utilidades a casa.
A pesar de los esfuerzos para detener la evasión fiscal agresiva, las grandes empresas estadunidenses tienen alrededor de 1.4 billones de dólares en efectivo en el extranjero, de acuerdo con Moody’s.
Ikea y la comisión no quisieron hacer comentarios.
Desde 2013 la UE ha observado más de mil acuerdos entre Estados y firmas multinacionales La empresa bajo investigación pagó a fines de agosto 825 mde antes de utilidades