Científico de la UNAM, entre los 10 más relevantes de 2017
Tras analizar estructura y sedimentos de Ciudad de México, previó qué zonas se moverían con más fuerza y durante más tiempo ante la energía que libera un sismo
La revista británica Nature publicó ayer su lista de las 10 personalidades que marcaron la diferencia en el terreno científico durante 2017, en la que figura el geofísico mexicano Víctor Cruz-Atienza, investigador del Instituto de Geofísica (IGf) de la UNAM, por sus estudios sobre los sismos. “Desde las comunicaciones cuánticas y la edición del genoma, hasta la amenaza de la crisis nuclear y el desmantelamiento de las protecciones medioambientales en Estados Unidos, esta lista aborda lo positivo y lo negativo para la ciencia y los científicos en 2017”, destacó Brendan Maher, editor jefe de Nature.
Trabajo preventivo
Cruz-Atienza, jefe del Departamento de Sismología del IGf, predijo con gran exactitud el comportamiento del terremoto de magnitud 7.1 que sacudió a México el 19 de septiembre y provocó casi 400 muertes. Sus estudios adelantaron qué partes de Ciudad de México temblarían con más fuerza y durante más tiempo ante la energía sísmica liberada, tras analizar la estructura y los sedimentos blandos que componen algunas zonas de la cuenca sobre la que está edificada la ciudad.
Después del sismo, Cruz Atienza, con Shri Krishna, del mismo IGf, y Mario Ordaz, del Instituto de Ingeniería, publicaron el artículo “¿Qué ocurrió el 19 de septiembre de 2017 en México?”, en el cual explican que los sismos son ondas que se propagan por la tierra y cómo el tipo de suelo influye en su comportamiento.
De acuerdo con el especialista, los sismos no son una fatalidad ni estamos condenados a la destrucción que provocan, pero es necesario un cambio de paradigma para destinar más recursos a la prevención y a la reducción de desastres, lo que puede generar un ahorro de cinco a 10 veces los recursos necesarios para invertir en reconstrucción. “Además de nuestros trabajos ininterrumpidos para entender lo que ocurrió en términos sismológicos, nos dedicamos a comunicar a la sociedad información fidedigna, apoyar a las autoridades y sensibilizar a los legisladores sobre la importancia de prevenir”, agregó en un comunicado de la UNAM. “Gracias a las estrictas normas de construcción impuestas después de terremoto de 1985 y la relativamente corta duración del terremoto de este año, el número de muertos fue mucho más bajo”, destacó Nature al publicar la lista.
Otros personajes
Además del científico mexicano, Nature reconoció a otros personajes relevantes como Emily Whitehead, la paciente que libró una “inspiradora” batalla librada contra la leucemia por, de 12 años, desde que recibió hace cinco años la nueva terapia CAR-T Kymriah contra la leucemia linfoblástica aguda.
Asimismo, el físico chino Pan Jianwei presentó este año los datos enviados a la Tierra por el primer satélite de comunicación cuántica lanzado al espacio en 2016 por su país.
La astrónoma italiana Marica Branchesi, del proyecto Virgo, ha logrado desde su centro de detección de ondas gravitacionales de Pisa colaborar con más de 3 mil 500 científicos para escuchar las señales del Universo y capturar, por primera vez, la colisión de dos estrellas de neutrones en gran detalle.
Nature también reconoce a la oncóloga genetista Jennifer Byrne, creadora de una nueva herramienta en el Hospital Infantil Westmead, en Sídney, que a través de búsquedas de secuencias de ADN detecta errores en la literatura sobre el cáncer.
En el plano social, los trabajos de la abogada Ann Olivarius, radicada en Londres, sirvieron para exponer los sistemas con los que las instituciones académicas en EU y Reino Unido han protegido a los culpables de abusos sexuales a mujeres.
Al final, la revista británica también saco una lista de cinco personajes a observar durante 2018 por la trascendencia que pueden tener en diversos temas científicos que tienen impacto a escala global.
En ese listado también hay presencia mexicana con Patricia Espinosa, actual secretaria ejecutiva del Marco de la Convención sobre el Cambio Clumático de la Organización de las Naciones Unidas.
Según Nature, la diplomática mexicana puede tener un papel fundamental durante la Conferencia sobre el Cambio Climático que el año que entra se celebrará en Polonia, donde los países mostrarán los progresos logrados en cuanto al acuerdo climático de París de 2015.m
“Nos dedicamos a comunicar información fidedigna y apoyar a las autoridades”, comenta