Represalias, si hay arancel al metal, dice China a EU
El Departamento de Comercio recomendó un impuesto de 24% al acero y uno de 7.7 al aluminio; las importaciones, una “amenaza a seguridad nacional”, asegura
China amenazó con tomar represalias después de que la administración Trump recibió luz verde para imponer fuertes aranceles a las importaciones de aluminio y acero por motivos de seguridad nacional, en la última escalada de las tensiones comerciales entre las dos principales economías del mundo.
El viernes, Wilbur Ross, secretario de Comercio de Estados Unidos, recomendó un posible arancel global de al menos 24 por ciento al acero y 7.7 por ciento al aluminio después de que las investigaciones sobre el comercio de los dos metales concluyeron que el aumento de las importaciones en los últimos años “amenaza con perjudicar nuestra seguridad nacional”.
Wang Hejun, funcionario del Ministerio de Comercio de China, dijo que imponer aranceles por ese tipo de motivos es imprudente. “El espectro de seguridad nacional es muy amplio y sin una definición clara se podría abusar fácilmente de eso”, dijo. “Si la decisión final de Estados Unidos perjudica los intereses de China, sin duda vamos a tomar las medidas necesarias para proteger nuestros derechos legítimos”, agregó.
Los analistas dicen que Pekín se muestra cauteloso de escalar cualquier disputa comercial por temor a perjudicar su economía dependiente de las exportaciones y, por lo tanto, cualquier represalia la centrará en sectores específicos, lo más probable es que sea sobre productos agrícolas en específico, como la soya, para la cual China es el mercado más grande de exportación de EU. Este mes Pekín inició investigaciones antidumping sobre las exportaciones estadunidenses de sorgo, un alimento para los animales. “Por el momento creo que China solo va a presentar una retórica más dura”, dijo Bo Zhuang, economista de la consultora Trusted Sources. “Las represalias en el sector agrícola son más probables, ya que la inflación en el precio de los alimentos (en China) es baja. El próximo paso posible sería continuar con una investigación sobre la soya y el maíz”, agregó.
Los partidarios de una línea dura sobre el comercio dentro de la administración Trump están ansiosos por empezar a tomar medidas contra China después de meses de debates internos. Una opción que presentó el Departamento de Comercio el viernes fue enfocarse en las importaciones de acero y aluminio de China, así como de Brasil y Vietnam. Una tercera opción sería imponer cuotas para reducir las importaciones de metales de todos los países para ubicarse en un nivel muy por debajo de 2017.
Pero las recomendaciones ilustran cómo el deseo que tiene Trump de golpear a China, país al que la industria del acero de EU culpa por el colapso de los precios en los últimos años, podría resultar en daños colaterales para los aliados de Estados Unidos y ser una invitación para represalias.
Funcionarios en Bruselas ya comenzaron a elaborar posibles medidas de represalia dirigidas a productos estadunidenses políticamente sensibles como el bourbon de Kentucky y los productos lácteos de Wisconsin si Trump opta por una cuota global o un sistema de aranceles.
Trump tiene hasta abril para tomar una decisión sobre la adopción de cualquiera de las recomendaciones, dijo Ross. Los resultados largamente esperados de las investigaciones de la Sección 232 sobre las importaciones de aluminio y acero provocaron que las acciones de los principales productores estadunidenses tuvieran una fuerte alza el viernes en Wall Street.
Durante una reunión con miembros del Congreso esta semana, Trump dijo que está convencido de que la imposición de aranceles “creará muchos empleos” y desestimó las advertencias de que ese tipo de medidas en el pasado perjudicaron más de lo que ayudaron al provocar costos más altos para muchas compañías.
“Quiero mantener los precios bajos, pero también asegurarme de que tengamos una industria de acero y de aluminio y eso lo necesitamos para la defensa nacional”, dijo Trump. “Si alguna vez tenemos un conflicto, no queremos comprar acero de un país contra el cual estamos luchando”.
El informe del Departamento de Comercio mostró que Canadá es el principal proveedor de ambos metales para Estados Unidos. Desde hace mucho tiempo aquél recibe un trato como parte de la base industrial de defensa de Estados Unidos, junto con Reino Unido y Australia. Pero no quedó claro si Canadá o algún otro país podrían quedar exentos de los aranceles propuestos.
China fue el cuarto mayor proveedor de aluminio para Estados Unidos en 2017, al representar menos de 10 por ciento de las importaciones, dijo. Fue el decimoprimer mayor proveedor de acero durante el mismo periodo, con una participación de aproximadamente 2 por ciento de las importaciones de EU.
El Departamento de Comercio de EU argumenta que el rápido aumento de la producción china de acero y aluminio en los últimos años —actualmente es responsable de más de la mitad de la producción mundial de ambos metales— hizo caer los precios internacionales.
“De haber un conflicto no queremos comprar a un país contra el que luchamos”, dice Trump “Si se nos perjudica, tomaremos medidas para proteger nuestros derechos”: Wang Hejur