Bayer, con 11 mil 200 demandas por un herbicida cancerígeno
Números negros. La empresa químico-farmacéutica presentó los resultados financieros del cuarto trimestre de 2018, los cuales fueron mejor de lo esperado y generaron que sus acciones subieran 5%
El grupo alemán de productos farmacéuticos y químicos Bayer informóqueelnúmerodedemandasque enfrentaenEstadosUnidos,queafirmanqueunodesusherbicidascausa cáncer, aumentó a 11 mil 200, lo que destaca una vez más las consecuenciaslegalesdesuexitosaadquisición deMonsantoelañopasado.
La revelación se produjo cuando Bayer dio a conocer sus resultados financieros, mejores a los esperados para el cuarto trimestre de 2018, y sus acciones subieron casi 5 por ciento para llegar a 70 euros en lasoperacionesdelatarde.
Conlaayudadeunsólidodesempeñodeladivisióndeprotecciónde cultivos del grupo, las ganancias ajustadasantesdeintereses,depreciación de impuestos y amortización (Ebitda) aumentaron 15.8 por ciento para llegar a 2 mil 100 millonesdeeurosenlosúltimostresmesesdelañopasado.
“Esta fue la primera vez en dos añosqueBayerprodujounconjuntoderesultadosquenoobligaronal mercado a reducir su pronóstico”, aseguró Peter Verdult, analista de Citi.
“La división de cultivos tuvo un desempeñomejordeloesperado,la deudaseestápagandounpocomás rápido de lo previsto y la compañía se mostró más optimista sobre la perspectiva de su negocio agrícola quealgunosdesuspares”.
Para todo el año, el Ebitda ajustadoaumentó2.8porciento,a9mil 500 millones de euros, mientras quelasventassubieron13porciento,a39mil600millonesdeeuros.
Sin embargo, las partidas excepcionales —que incluyen un cargo pordeteriorode3mil300millones deeurosyuncargode2milmillones de euros relacionados con el acuerdo de Monsanto— significaron que Bayer registró una fuerte caída en lasgananciasnetasparatodoelaño, que se desplomó 78 por ciento para llegaramil800millonesdeeuros.
Los resultados de la compañía alemanaestuvieronprofundamente marcados por la adquisición de su rival Monsanto, un acuerdo que convirtió al grupo químico-farmacéuticoenelprincipaljugadorenel mercadomundialdesemillasyproductos para la protección de culti-
vos. Sin embargo, la transacción de 63milmillonesdedólarestambién hizoqueBayerenfrentaraunaavalancha de casos legales por acusacionesdequelosherbicidasmáspopulares de Monsanto —Roundup y RangerPro—causancáncer.
Impactos
Durante el año pasado, un tribunal de California ordenó a Bayer pagar daños por un valor de 289 millones dedólaresaunencargadodelosjardinesdeunaescuelaconcáncerterminal, lo que provocó una avalancha de demandas y casos similares enlostribunalesestadunidenses.
El primer fallo se encuentra bajo apelación, pero esta semana se abrió un segundo juicio en San Francisco, y Bayer dijo que espera queotrosseiscasoslleguenalostribunalesesteaño.
Bayer dijo que ahora tenía conocimiento de 11 mil 200 demandasrelacionadasconelglifosato,en comparacióncon9mil300afinales deoctubre.
Werner Baumann, director ejecutivo de Bayer, comentó en una conferencia de prensa: “Nos vamos a seguir defendiendo enérgicamente en todos los procesos… el glifosato es un producto seguro. Eso quedó demostrado por numerosos estudios científicos y las evaluaciones independientes de las autoridades reguladoras en todo el mundo durante un periodo de más de40años”.
La adquisición de Monsanto se reflejó en un aumento de 49 por cientoenlasventasdeladivisiónde cienciasdecultivosdeBayer,quese disparóde9mil600millonesdeeurosen2017a14mil300millonesde euros el año pasado. Incluso sin esa contribución, las ventas de ciencia de los cultivos aumentaron más de 3porciento.
Por el contrario, las ventas de productos farmacéuticos cayeron ligeramente de 16 mil 800 millones de euros en 2017 a 16 mil 700 millones de euros el año pasado, a pesar del “crecimiento sustancial en China y el sólido desempeño continuo de nuestros productos de crecimiento clave en general”.