Nissan pidió apoyo a gobierno nipón para frenar a París
Tensión por fusión “irreversible”. El plan de Carlos Ghosn levantó temores de cierres de plantas y recortes en Japón
CarlosGhosnprovocóincredulidad en Tokio en febrero de 2018, cuando declaró que haría ‘irreversible’ la alianzaNissan-Renault.
Aunque Ghosn envió un memorando a todo el personal de Nissan en el que aseguraba que “nada cambiaría”, su plan para fusionar a las dos empresas encendió las alarmas en los altos ejecutivos de la automotriz japonesa, quienes temían una adquisición de facto por parte de los franceses que podría provocar cierresdeplantasypérdidasdepuestos detrabajo.
Semanas más tarde, se preparaban para resistir una posible fusión, altos ejecutivos de Nissan, le indicaron a Ghosn, entonces director ejecutivo de Renault y presidente de Nissan, que tenían el respaldo del primer ministro japonés, Shinzo Abe.
SeledijoaGhosnqueNissanaseguró un “sólido respaldo” de Abe y deYoshihideSuga,jefesecretariode gabinete de Japón, de acuerdo con personas con conocimiento de las discusiones.
Invocar al primer ministro, un paso poco común en Japón, fue potencialmente explosivo: los dos gobiernos negaron públicamente su participaciónenloquedescribieron comounacuestiónprivadacorporativa.
E incluso cuando informaban a Ghosnsobrelaposturadelgobierno japonés,suslugartenientesalmismo tiempomontabanunainvestigación secretaqueprovocaríasucaída.
Lasaccionesdelosgobiernos(cuyos detalles se encuentran en documentosquepudoverelFT,asícomo atravésdeentrevistasconfuncionarios en París y Tokio y con personas cercanas a la alta dirección de Nissan y a Ghosn) muestran una creciente tensión en torno a una posiblefusión.
Ladisputasalióalaluzatravésde unacartaqueunaltofuncionariodel Ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) envió a sucontrapartefrancesaaprincipios de abril, en la que expresaba su preocupación por los informes de los medios que hablaban de los planes para una fusión total entre Renault yNissan.
Renault es propietario de 43 por ciento de Nissan, y el Estado francéstieneunaparticipaciónde15por cientoenlaautomotrizfrancesayel dobledederechosdevotos.Sieseinterés económico se llegara a transmitiralafirmafusionada,losfrancesestendríanelmando.
Ghosn exigió saber qué esperaba lograr METI con su intervención. Hitoshi Kawaguchi, ejecutivo de Nissan a cargo de las relaciones con el gobierno, dio a conocer que la compañíalepidióapoyoaMetipara “ponerunfrenoalestadofrancés”.
El METI redactó un memorandodeentendimientoamediadosde mayo, en el que le exigía al gobierno francés que “informara al gobierno japonés” si iba a hacer una propuesta específica a Nissan. Pero en una señal de que la alta dirección de Nissanpudohaberestadoexagerandoa Ghosn el apetito que tenía METI de unapelea,elministeriorápidamentesuavizósulenguajeparalaversión final del memorando de entendimiento.
Los funcionarios franceses reconocen que hubo diálogo con el METIsobreelfuturodelaalianzaantes del arresto de Ghosn, pero niegan que Francia tuviera un plan detallado o concreto para la adquisición de Nissan.
“Noentramosendetalles,perolo que es cierto es que METI tiene un enfoque muy nacionalista, más que Nissan”, dijo un funcionario de alto nivelenParís,yagregóqueelgobiernofrancésdejóaGhosnelcontenido de las conversaciones. “Le encargamos que encabezara las negociaciones,perocometimoselerrordepensar que había más confianza entre él y Japón de la que aparentemente había”.
Un funcionario de METI, que se negó a comentar sobre la existencia del memorando de entendimiento, mencionó que el gobierno japonés nunca intervino en las discusiones deNissan-Renaultorecibiólasolicituddeayudaporpartedelaautomotrizjaponesa.Nissannoquisohacer comentarios, pero una persona familiarizadaconeltemaaseguróque lacompañíanuncahabíahecho“una solicitudformaldeapoyo”.
Ghosn, de acuerdo con personas cercanas a él, creía que el METI se involucró porque les “asustaba la fusión”conRenault.Paradisiparlos temores dentro de su propia compañía,Ghosnexplorabaunaposible estructuraconsociedadesdeparticipación conjunta de 50 a 50 con sede en Ámsterdam que dejaría satisfechosatodoslosinvolucrados.
Hiroto Saikawa, director ejecutivo de Nissan, dijo que en repetidas ocasiones se opuso al plan de integracióndeGhosnyenseptiembrele advirtieron que lo podrían despedir si seguía resistiéndose, de acuerdo
conunaentrevistaquedioalarevistaShukanBunshunlasemanapasada.Algunaspersonascercanasalgobierno japonés dijeron que Nissan podría haber tratado de exagerar la participación de Tokio para resistir las presiones para una integración másprofundadeRenaultyelgobiernofrancés.
“Tal vez Nissan quiere decir que elgobiernojaponéslosrespalda.Pero esa estrategia es completamente equivocada porque nada bueno saldrá de una intervención por parte del gobierno japonés”, dijo una de laspersonas.
Sugahamencionadoquelasconversaciones entre Nissan y Renault son un asunto de empresa privada y que el gobierno japonés quiere que sefortalezcalaalianza.
Nissan dijo que descubrió “pruebas sustanciales y convincentes de mala conducta”, acusando a Ghosn de utilizar los gastos de la compañía parasubeneficio.
Enentrevistasconlosmediosde comunicacióndesdeunaprisiónde Tokio, Ghosn aseguró que su caída fue el resultado de un “complot y traición” de los ejecutivos de Nissan que se oponen a su plan de fusión._