DIFERENTES MANERAS DE ENVEJECER
El envejecimiento en el mundo ha ido en aumento, aunado a un decremento en el número de nacimientos reportados; de tal manera que la esperanza de vida se relaciona directamente con la manera en que las personas satisfacen sus necesidades físicas, psicológicas, morales, espirituales, económicas y culturales a lo largo de todo su ciclo vital. Lo que condiciona su calidad de vida y con ello su bienestar social, dando como resultado un cambio radical en la estructura de la población.
Se estima que alrededor de 15% de la población se encuentra en una edad mayor a los 65 años y 3% mayores a 80 años. De acuerdo a datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), al 2015 la esperanza de vida en México era de 74.95 años. Este fenómeno demográfico se presenta de manera acelerada a escala mundial, pero en específico en la región de América Latina y el Caribe, de la que forma parte México (INEGI, 2015).
Entonces, la primera vez que se mencionó el término “envejecimiento exitoso” fue en 1961, propuesto por Havighurst y reconocido especialmente por Rowe y Kahn (1987) como un término relativamente holístico. Según estos autores este tipo de envejecimiento se diferencia de otros modelos evolutivos hasta ahora observados en los ancianos, a saber: el proceso habitual o usual también llamado “normal” está exento de enfermedades definidas pero acompañado de diversos deterioros asociados a la edad, diferente al envejecimiento patológico, que se caracteriza por la existencia de diversas y variadas enfermedades o discapacidades.
Así, al referirnos a un envejecimiento exitoso, podemos hablar de un proceso heterogéneo e individual, cuyos cambios afectan todas las áreas de la vida desde un nivel cognitivo, emocional, mental, corporal hasta el social y cultural. Es por ello que Erik Erikson (1985) en su Teoría Evolutiva del Desarrollo Psicosocial menciona que hay dos maneras de afrontar esta última etapa a la que denomina “Integridad del Yo”, donde sí es cierto que la persona deja de ser tan productivo como era anteriormente, goza de buena salud física y mental; ha sobrellevado la muerte de amigos y familiares y afronta los duelos que causa la vejez, tanto en su propio cuerpo como en el de los demás, alcanzando un nivel de sabiduría ante los pormenores de la vida.
Se puede hablar entonces de un “envejecimiento exitoso” cuando la persona ha llegado a esta etapa con un alto nivel de actividad física y mental que la llevan a comprometerse con la vida por medio de las relaciones interpersonales; buenos y saludables hábitos cotidianos; buena alimentación; salud mental y psicosocial; crecimiento personal así como aprender cosas nuevas, independencia funcional incluyendo autonomía, adaptabilidad, entereza, autoestima, ejercitándose en la medida de lo posible, por medio de mecanismos de entrenamiento que le motiven y den sentido de ser. Contrario a este proceso, la otra manera de afrontar esta etapa se da cuando la persona, al llegar a la tercera edad, también puede experimentar “desesperación” ante la falta de un plan de vida, sumiéndose en la más absoluta decrepitud.
A manera de conclusión, se puede decir que existen diferentes maneras de envejecer, algunas parecen más favorables a los individuos que otras, no obstante, los criterios para calificar de “exitoso” en materia de envejecimiento, varían notablemente de una persona a otra, mucho dependerá de la expectativa de vida, la satisfacción personal, las actividades sociales y comunitarias, así como su bienestar, para poder afrontar las vicisitudes de la vida que determinen la calidad con que se viva y cómo lo experimente cada persona.
BIBLIOGRAFÍA: • Aguerre, L. B. (2008). Envejecimiento exitoso. Revista de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría. 2008; 1146-1162 • Erikson, E.H. (1985). El ciclo vital completado. Buenos Aires, Argentina. Paidós • Instituto Nacional de Estadísitica y Geografía [INEGI] En red: www. inegi.org.mx (2015) • Rice C, Lockenhoff C, Carstensen L. En busca de independencia y productividad: cómo influyen las culturas occidentales en las explicaciones individuales y científicas del envejecimiento. Revista Latinoamericana de Psicología 2002; 34(1-2): 123-131
Existen diferentes maneras de envejecer, algunas parecen más favorables a los individuos que otras, no obstante, los criterios para calificar de ‘exitoso’ en materia de envejecimiento, varían notablemente de una persona a otra