Y alguien será campeón
La última vez que Denver y Carolina jugaron el Super Bowl ambos cayeron, ahora estarán en un partido inédito con distintos sabores y similitudes, entre ellas, sus férreas defensivas
Empezaron 32 equipos y solo dos son los que llegarán a febrero jugando. Uno tiene a un mariscal de campo que estará en el Salón de la Fama y que jugará su cuarto Super Bowl, el otro a quien busca tomar el relevo generacional que dejará su contraparte. Después de sobrevivir a 16 juegos de temporada regular y a dos de playoffs, entre Denver y Carolina saldrá el nuevo campeón de la NFL.
Y ambos llegan con sed de probar la sensación de ser campeón. Los Broncos de Peyton Manning buscarán su primer título desde la temporada de 1998, y están en su segundo juego por el Lombardi desde que Manning se integró en el 2012. El veterano QB, quien podría jugar su último partido profesional en dos semanas, busca ser el primer pasador titular en ganar el Super Bowl con dos franquicias distintas.
Newton debutará en un Super Bowl como lo hizo en Final de Conferencia, y lo acompaña en esa primicia profesional el entrenador en jefe Ron Rivera. En la contraparte, Gary Kubiak, de los Broncos, vuelve al Super Bowl con el equipo, sólo que por primera vez como coach. Kubiak fue coordinador ofensivo de Mike Shanahan en los títulos de los 90.
Los Broncos sueñan con que otro mariscal de campo veterano, al borde del retiro, los lleve a un Lombardi, replicando la historia de John Elway. Para Carolina, es el regreso al juego por el título tras caer en la edición XXXVIII contra los Patriotas por 32-29, y convertirse en el segundo equipo de expansión de los 90 en ganarlo todo (Baltimore).
Al abrirse la primeras líneas en las casas de apuestas, las Panteras son favoritas para llevarse el Vince Lombardi a casa al dársele una ventaja de cuatro puntos sobre los Broncos.
El último encuentro entre ellos no puede considerarse como un antecedente de lo que sucederá el 7 de febrero en Santa Clara, California. El 11 de noviembre de 2012 los Broncos visitaron a las Panteras y las vencieron cómodamente, 36-14.
En ese duelo, Cam Newton, en su segunda temporada en la NFL, sufrió dos intercepciones, mientras Manning lanzó un pase de TD. En ese momento, Carolina se puso con marca de 2-7 y Denver estaba 6-3.