NASA descubre en México microbios de 60 mil años
Naves de exploración espacial pueden traer a la Tierra organismos peligrosos, advierten
Científicos de la NASA descubrieron en los cristales de la cueva de Naica la existencia de microorganismos vivos con 60 mil años, un hallazgo que preocupa a los expertos que preparan viajes para recoger muestras en otros planetas.
Aparentemente, estos extraños microorganismos sobrevivieron al alimentarse de sulfito, manganeso u óxido de cobre, explicó Penelope Boston, responsable del Instituto de Astrobiología de la NASA durante una conferencia en la Asociación Estadunidense para el Avance de la Ciencia en Boston, EU.
Además, señaló que “este descubrimiento tiene consecuencias importantes en el intento por comprender la evolución de la vida microbiana en nuestro planeta”.
El descubrimiento da esperanzas de que se puedan descubrir organismos capaces de sobrevivir en ambientes extremos en otros planetas y lunas de nuestro sistema solar, según los científicos.
Boston indicó que un centenar de microorganismos diferentes (en su mayoría bacterias) quedaron atrapados en esos cristales durante periodos que van de 10 mil a 60 mil años. De esas especies, 90 por ciento jamás había sido observado.
La resistencia de estos microorganismos, que aparecieron vivos en los cristales de la cueva de Naica, en Chihuahua, hace pensar que las naves espaciales de exploración podrían traer accidentalmente a la Tierra organismos extraterrestres peligrosos.
Los astrobiólogos hacen hincapié en el riesgo de contaminación si se regresa con organismos terrestres de las misiones de exploración, como las de Marte por ejemplo, donde ya existen varios robots estadunidenses.
Estos no son los microbios más antiguos descubiertos. Anteriormente, científicos hallaron otros de 500 mil años que estaban atrapados en hielo y sal, ambientes más propicios para mantener vida que los cristales. m