EL UNITED SIGUE CON VIDA
El Manchester United y el Celta de Vigo clasificaron a los cuartos de final de la Europa League, tras eliminar a dos equipos rusos, Rostov y Krasnodar, respectivamente, mientras que otro de los favoritos, Roma, quedó fuera ante el Lyon. La caída de los italianos fue la más destacada de los octavos de final y deja a la Serie A sin presencia entre los ocho mejores de este torneo. Un alemán (Schalke 04), un holandés (Ajax), un turco (Besiktas) y dos belgas (Anderlecht y Genk) completaron los equipos con boleto a cuartos. Uno de los grandes focos estaba en Old Trafford, donde José Mourinho y su Manchester United jugaban un particular duelo, por la importancia que este torneo ha adquirido para sus intereses. Decidió un solitario tanto (1-0) del español Juan Mata, que sirvió para la clasificación inglesa, después del 1-1 de la ida. El Rostov quedó por lo tanto a un tanto de forzar el tiempo extra, en una eliminatoria en la que plantó cara en todo momento a un United por momentos sin ideas. El gol que clasificó a los Red Devils a cuartos lo logró Mata en el minuto 70, tras recibir de tacón del sueco Zlatan Ibrahimovic. La visita presionó en los minutos finales y el arquero argentino Sergio Romero salvó en dos ocasiones a los ingleses, con grandes intervenciones. “Normalmente nuestros adversarios debían ser los del Rostov, pero tenemos muchos”, afirmó el entrenador del United, José Mourinho, quejándose del calendario cargado y de la obligación de encadenar partidos y viajes. Con los Red Devils lejos de la pelea por el título en la Premier y eliminados en la Copa de Inglaterra, la Europa League es la gran tabla de salvación que puede tener a este irregular curso. La peor noticia para el Manchester United llegó con la lesión del francés Paul Pogba, que tuvo que ser sustituido en el inicio de la segunda parte, con un problema en el muslo derecho. Según afirmó Mourinho tras el partido, Pogba no acudirá al llamado de la selección francesa para los próximos partidos ante Luxemburgo y España, ya que será baja al menos tres semanas, pero el mediocampista todavía debía someterse a pruebas para evaluar el alcance exacto de su lesión. Con más autoridad clasificó el único cuadro español que jugaba estos octavos, el Celta de Vigo, que ganó 2 a 0 en Rusia al Krasnodar, al que había superado 2-1 en la ida. Hugo Mallo (52) y Iago Aspas (80) fueron los autores de los tantos ibéricos. “Será un lugar para recordar y una noche para enmarcar, ojalá podamos seguir viviendo noches así”, deseó el entrenador del Celta, Eduardo Berizzo. Por su parte, la Roma se quedó corta en su intento de remontada, venció 2-1 al Lyon, pero pagó su revés de 4-2 ante los franceses en la ida.