LA FINAL ESTÁ EN LA MIRA
Luego del ataque terrorista en Manchester, el United y el Ajax se juegan la Europa League bajo fuertes medidas de seguridad
En una final afectada por el trágico atentado terrorista del lunes en el Manchester Arena (Inglaterra), el equipo de Old Trafford, buscará sanar el dolor de su ciudad al llevar a casa el único trofeo que le falta: la Europa League. Aunque el conjunto de José Mourinho confía ciegamente en la victoria, saben que enfrente tienen al Ajax, que les dará una dura batalla en el intento de coronarse.
Pese a haber levantado la Copa de la Liga, los Red Devils de Mourinho no han tenido el éxito que esperan. En la Premier League terminaron sexto lugar de la tabla con 69 puntos y en la FA Cup, todo parecía ir por buen camino hasta que fueron eliminados en cuartos de final por el Chelsea (1-0).
De proclamarse campeón, el United no solo elevaría a cinco el número de representantes de la Liga inglesa en la Champions League el año que viene -Chelsea, Tottenham, Manchester City y Liverpool-, sino que levantaría su primer título europeo desde el 2008 y completaría un palmarés de triunfos internacionales.
Por su parte, el joven Ajax regresa a una final europea luego de 22 años de su último triunfo continental: la victoria por 1-0 en la Liga de Campeones contra el Milán, gracias a un gol de Patrick Kluivert, cuyo hijo Justin, delantero del equipo, será banca en el Friends Arena.
Un año más tarde cayó en la misma competición frente a la Juventus. Desde entonces, el Ajax no había estado presente en una final europea y llega después de una temporada que empezó con dudas, pero acabó en clara trayectoria ascendente.
El Ajax se presenta avalado por una sobresaliente trayectoria en la Liga de Europa, donde ha firmado grandes actuaciones, sobre todo en su campo.
Mourinho no contará con el defensa Eric Bailly, expulsado en el partido de vuelta de semifinales ante el Celta de Vigo, ni con Chris Smalling por lesión. Mientras que la ausencia de Zlatan Ibrahimovic otra vez le dará lugar aMarcus Rashford, quien ha respondido bien a la confianza del técnico.
Aunque consciente de que el Manchester United parte como favorito, el Ajax confía en la capacidad de sus jóvenes Davinson Sánchez, Klaasen y Dolberg. La única baja del conjunto holandés es la del sancionado Nick Viergever.
LA UEFA ESTÁ PREPARADA
Esta edición de la Europa League tendrá como antecedente el desafortunado ataque terrorista del lunes después de un concierto de Ariana Grande en el Manchester Arena que dejó 22 muertos y 59 heridos. La UEFA se declaró “golpeada” tras el atentado y aseguró haber tomado las medidas de seguridad correspondientes para este compromiso.
“La UEFA está conmocionada por el ataque en Manchester. Nuestros pensamientos están con las víctimas y sus familias. Se ha trabajado con las autoridades de Estocolmo y el riesgo de terrorismo se tomó en cuenta desde el inicio del proyecto, por lo que se han puesto medidas de seguridad tras los ataques de Estocolmo en abril pasado”, se lee en el comunicado.
Los equipos guardarán un minuto de silencio y el United portará brazaletes negros.