SoftBank comprará el grupo de robótica Alphabet
SoftBank comprará el grupo de robótica Boston Dynamics —el fabricante del Atlas, el saltarín Sand Flea y los robots con forma de animales BigDog, Spot y Wildcat— a Alphabet, más de un año después de que la matriz de Google puso a la venta la unidad.
El acuerdo, que también incluye al grupo japonés de robótica Schaft, tiene un valor de más de 100 millones de dólares, de acuerdo con dos personas familiarizadas con la transacción, y se produce después del reciente lanzamiento del fondo de tecnología de SoftBank de 93 mil millones de dólares.
Google compró Boston Dynamics, pionero en los robots mecánicos que tuvo su origen en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) a finales de 2013, en una época en que Andy Rubin, creador del sistema operativo móvil Android, armaba un grupo de especialistas en robótica para un proyecto conocido internamente como Replicant.
Los objetivos en ese tiempo eran explorar una variedad de aplicaciones en áreas como el cuidado de la gente mayor y las operaciones en almacenes, llevando a Boston Dynamics más allá de sus raíces en la investigación militar. Después de que Rubin dejó la compañía en 2014 y Google se transformó en Alphabet, el conglomerado de tecnología comenzó a evaluar la venta de Boston Dynamics como parte de un esfuerzo de reenfocar su inversión en róbotica al área de inteligencia artificial y coches de autoconducción.
Mientras tanto, Boston Dynamics continuó con sus investigaciones y atrajo millones de vistas a su creciente colección de videos de demostraciones de sus robots en YouTube, también propiedad de Google.
Su demostración más reciente fue la de Handle, un robot de dos metros de alto y ruedas que puede saltar más de un metro. Sin embargo, a pesar de los grandes avances en el desarrollo de robots que pueden navegar de manera autónoma en terrenos difíciles y permanecer erguidos incluso cuando los ingenieros los empujan con palos, Boston Dynamics sufre para poder comercializar sus inventos.
Marc Raibert, fundador de Boston Dynamics, sugirió que los productos de robótica de la compañía podrían tener aplicaciones comerciales en las áreas de construcción y logística, y agregó que hay un gran potencial en la atención a largo plazo para adultos mayores y personas discapacitadas.