“Regresaré con más ilusión”: López
El catalogado mejor zaguero del mundo afirmó estar listo para la temporada 2018 del Frontón México, en la que pretende colaborar para que el jai alai vuelva a tener una época dorada
SANTIAGO CHAPARRO
Fue una de las estrellas de la temporada e hizo que los aficionados disfrutaran al máximo del regreso del jai alai al Frontón México y para él también significó una experiencia única y una motivación que quiere repetir.
“Jugar en el Frontón México era una ilusión, hoy puedo decir que es un sueño cumplido, sin embargo, regresaré con más ilusión porque quiero seguir apostando por este país, por este deporte, tengo un compromiso por hacer que el jai alai crezca en este país”.
Imanol López, el mejor zaguero del mundo, ganador cinco veces del Campeonato del Mundo, de la Triple Corona en Miami en 2015 y campeón del Torneo Fernando Diez Barroso, dijo lo anterior poco antes de viajar a España donde hará una temporada de tres meses para regresar a nuestro país en octubre próximo.
“La apuesta ya la hice por el Frontón México, ahora quiero ayudar a desarrollarlo en lo que a mi toca, en lo deportivo. Siempre que tengo oportunidad me presento en clínicas o torneos, sobre todo si hay niños, porque ahora que ya me conocen quiero ayudar. Tengo una deuda con el deporte porque gracias a él estoy en México”.
EL ORIGEN
López nació en Zumaia, provincia de Guipúzcoa, en España, un pueblo de 9 mil habitantes, pero de tradición en el jai alai, ahí viven Enbil, Goicoetxea y la familia Muguerza, entre otros.
“Mi padre es de Ávila y mi madre de Extremadura y se fueron a vivir al País Vasco por razones laborales. A mi papá le gusta la pelota a mano y desde muy chico me la inculcó. Cuando tenía 3 o 4 años me compraba pelotas de tenis y me ponía a tirar en la pared de la cocina de mi casa. También jugué pala y handball”, dice.
HISTORIA DE AMOR
López confiesa que fue hasta los 9 años cuando supo de jai alai. “Dos amigos de la escuela me invitaron a tomar unas clases y fue ahí donde conocí a esta preciosidad llamada cesta punta y empezamos una relación que mantenemos, hemos tenido nuestras altas y bajas como toda pareja, pero seguimos de la mano. Imagínate, nos conocimos cuando tenía 9 años, hoy tengo 33, así que en 2018 cumpliremos nuestras bodas de plata”. de partidos ganados tuvo Imanol López en la pasada temporada del Frontón México. Un porcentaje altísimo.
“De los 9 a los 18 años pasaron muchas cosas bonitas, torneos regionales y nacionales. En 2001 me invitaron a representar a España en el Campeonato Mundial en Cuba, con solo 17 años, en 2002 me dieron oportunidad de jugar el Mundial de Pamplona, después vinieron ofertas para jugar dentro y fuera del País Vasco. Decidí quedarme para estudiar, pero solo pensaba en jugar en Estados Unidos, así que debuté en la compañía de Aitor Totorica y él me consiguió un contrato en Florida. Llegué en 2004 y me quedé 11 años”.
Imanol López agrega: “Como pelotari he ganado todo, el único torneo que no he ganado en mi carrera es el individual porque tenemos un monstruo que se llama Goicoetxea, ante quien he perdido dos finales, una en 28 y la otra en 26”.
EL COMPROMISO
López, quien llegó a México en 2015, trabajó en un restaurante y después con American Express donde hasta hoy sigue laborando, expuso: “Los mexicanos me hicieron sentir como en casa y espero tener salud para darles la mejor versión de mí. Regreso en octubre y no sé lo que inventaré, pero algo haré para que vivamos otra época dorada del jai alai en México. Tenemos una instalación espectacular, céntrica, el nivel deportivo es bueno, así que no hay excusas, tenemos que promoverlo.
“El Frontón México es un ícono porque muchos frontones han cerrado y tenemos que agradecer a la familia Cosío, a la familia Arriola, a Nacho Puertas y a mucha gente que ha estado detrás para reabrirlo y que sea un sueño hecho realidad”.
Y concluye: “Fue una sensación maravillosa el último día de temporada, con el frontón lleno y que hayamos ganado el torneo, la gente se quedó con ganas de ver más jai alai y es un detonante para abrir la próxima temporada”.
Algo inventaré para promover el jai alai y que vivamos otra época de oro en México” Pelotari vasco